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Qué animal bufa: del bramido del toro al sapo del género Bufo
La palabra bufar está registrada en el Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española como verbo intransitivo, con una raíz onomatopéyica clara. Su acepción principal se aplica al reino animal: resoplar con ira y furor, especialmente por parte del toro o del caballo. La RAE señala de forma expresa a estos dos como los prototipos de la acción, aunque el habla cotidiana ha sumado al gato como tercer miembro del trío que bufar es más representativo.
Los sinónimos que el propio diccionario asocia al verbo son reveladores: bramar, rugir, gruñir, berrear, resoplar y soplar. Todos ellos sitúan el bufido en el terreno de los sonidos graves, explosivos y con una fuerte carga emocional, emitidos por vía nasal. No se trata de un simple sonido, sino de una señal cargada de tensión, de advertencia, de un animal que está marcando un límite.
El diccionario Espasa-Calpe, recogido por WordReference, confirma esa lectura zoológica al definir bufar como resoplar un animal irritado. Ofrece además un ejemplo muy cotidiano: su gato bufa cada vez que ve un perro. Esa misma fuente añade el sentido coloquial aplicado a las personas, manifestar abiertamente enfado o ira, con el ejemplo ten cuidado, hoy está que bufa. El verbo nació describiendo a la bestia y se trasladó después al lenguaje humano por analogía, lo que dice mucho sobre cómo percibimos la agresividad animal.
El agregado lexicográfico de TodosLosHechos resume la acepción animalera como resoplar determinados animales, especialmente el gato, el toro o el caballo, en señal de enfado. Ese trío es el núcleo de especies que bufan según las fuentes consultadas, y explica que en el habla común se hable de bufido sobre todo refiriéndose a estos tres.
El sustantivo derivado, bufido, aparece en la RAE con dos acepciones. La primera es estrictamente zoológica: voz del animal que bufa, con sinónimos como bramido, rugido, gruñido, berrido y estufido. La segunda es coloquial y equivale a sofión, una demostración de enojo, con sinónimos como grito, chillido, refunfuño o resoplido. El sufijo -ido empareja el término con la familia de sonidos animales (bramido, rugido, gruñido), reforzando su origen bestial.
En el gato, el bufido es un medio de defensa y un aviso. Se produce cuando el felino abre totalmente la boca y expulsa el aire bruscamente. Los gatos, siendo depredadores, evitan los conflictos siempre que pueden, y más aún si el rival es el ser humano que los cuida. Por eso el bufido funciona como señal de advertencia que puede preceder a un ataque, pero que en sí mismo es un intento de evitarlo, una forma de marcar límites y pedir espacio.
Las explicaciones etológicas sobre los gatos coinciden en que el bufido es mucho más complejo que un simple gesto de hostilidad. Representa una forma de comunicación felina que indica miedo, estrés o necesidad de distancia. Los cachorros tienden a bufar con más frecuencia porque el mundo está lleno de estímulos nuevos y aterradores para ellos, y es su manera de protegerse mientras aprenden qué es seguro y qué no. El dolor o el malestar físico constituyen otra causa relevante, sobre todo cuando el comportamiento aparece de forma repentina.
En el toro, el bufido se inscribe en el repertorio sonoro de la especie. Los toros son generalmente silenciosos, adustos y rumiantes, y se hacen oír de pronto: bufan, mugen, braman. El toro es un animal jerárquico y dominante, siempre alerta ante la posibilidad de que otro miembro del grupo intente derrocarlo. Se comunica mediante el bramido, un sonido ronco que emite en determinados momentos. El escarbar y el resoplar en la arena forman parte de esa comunicación profunda sobre su naturaleza combativa.
En el caballo, los expertos describen el bufar como un comportamiento normal y saludable con múltiples motivaciones. A veces es una respuesta a un estímulo, como cuando el caballo se asusta o está enojado; otras veces es una forma de comunicación, por ejemplo al saludar a otro caballo; y también puede expresar dolor o incomodidad. Un estudio de la Universidad de Rennes, en Francia, identificó además que el bufido es el sonido que los caballos emiten cuando se sienten felices, lo que demuestra que este resoplido no es exclusivo del enfado.
| Animal | Motivo del bufido | Sinónimos |
|---|---|---|
| Toro | Advertencia, dominio, combate | Bramido, mugido, rugido |
| Caballo | Saludo, miedo, dolor, felicidad | Resoplido, estufido |
| Gato | Defensa, estrés, malestar físico | Gruñido, berrido |
“El sapo común (Bufo bufo) puede vivir hasta 40 años en cautividad, uno de los anfibios más longevos conocidos.”
Dato clave
