¿Como plantar romero a partir de una rama?

Cómo plantar romero a partir de una rama: guía práctica de propagación por esquejes

El romero es una de esas plantas aromáticas que combinan utilidad culinaria, aroma envolvente y capacidad natural para repeler plagas. Multiplicarlo a partir de una rama, lo que en jardinería se denomina propagación por esquejes, es la vía más directa, barata y fiable para conseguir nuevas plantas. A diferencia de la siembra por semillas —que exige semanas de germinación y una tasa de fracaso bastante alta—, el esqueje actúa como un atajo biológico: en pocas semanas tienes una copia genética idéntica a la planta madre. Si te encanta el perfume de tu romero actual, el nuevo ejemplar olerá exactamente igual, con la misma resistencia y el mismo sabor.

La ventaja económica es evidente. Una sola planta sana puede darte diez esquejes sin gastar un euro en viveros, y cada uno de esos romeros nuevos atrae abejas al huerto, mejorando la polinización y la productividad del resto de cultivos. Antes de coger la tijera, asegúrate de que la planta madre está sana, libre de plagas y enfermedades, y que ha crecido en condiciones estables. Si es muy joven o pequeña, espera a que gane tamaño: cortar una rama a una planta escasa la debilita.

El mejor momento para cortar esquejes va de principios a mediados del otoño, justo después de la floración veraniega. En ese periodo las ramas jóvenes están agostadas: han madurado lo suficiente para enraizar bien pero conservan frescura y energía. También se puede actuar a finales del verano o en primavera, aunque con menor tasa de éxito, sobre todo en pleno verano, cuando el calor externo exige cuidados más intensos. Si tu clima es suave, los esquejes funcionan prácticamente todo el año.

La selección de la rama es la clave número uno. Hay que elegir ramas semileñosas, las de unos dos años de vida, situadas en los extremos de la planta: verdes y blandas en la punta, cambiando a grisáceo o marrón claro más abajo, con consistencia dura pero sin llegar a madera seca. Ni muy verdes ni muy leñosas. Se cortan trozos de 10 a 20 cm (lo habitual son unos 15 cm) con un corte diagonal justo por debajo de un nudo, que es donde brotan las hojas y donde más fácil salen las raíces. Si la planta ha crecido mucho ese año, puede hacer falta cortar algo más de 15 cm para alcanzar la zona semileñosa.

Tras el corte, se retiran las hojas de la parte inferior, dejando unos centímetros limpios de tallo. Las hojas en contacto con el agua o el sustrato se pudren e impiden la formación de raíces; además, cuantas más hojas queden, mayor es la pérdida de agua y el riesgo de desecación. En la punta se dejan algunas hojas verdes para que siga la fotosíntesis. Es opcional pero recomendable enjuagar el esqueje con agua limpia sin cloro para eliminar tierra, polvo, polen o esporas fúngicas.

El uso de un enraizante, casero o comercial, sube mucho las probabilidades. Entre los más usados están la infusión de sauce y la de lentejas, ricas en hormonas naturales que estimulan raíces y protegen contra hongos. Un método habitual: sumergir el esqueje en el enraizante toda la noche, retirar el líquido al día siguiente (sirve para regar otras plantas) y colocar los esquejes en agua limpia. Si repites el tratamiento con los mismos esquejes, hazlo a los 7 días, nunca antes. También puedes mojar el extremo del tallo e impregnarlo con enraizante en polvo, o aplicar enraizante líquido sobre la zona sin hojas antes de plantar. Y si el esqueje se oscurece, la canela en polvo es un fungicida natural muy potente.

El método más popular es el enraizamiento en agua. Se llena un recipiente alto y estrecho —un vaso, un bote, una botella cortada— hasta la mitad o hasta cubrir la zona del esqueje sin hojas, y se introduce la rama. Caben varios esquejes en el mismo bote. El agua debe estar limpia y sin cloro (mineral o reposada) y conviene renovarla cada 2 o 3 días, máximo cada 4, para evitar bacterias. Coloca el recipiente en un lugar cálido, húmedo y luminoso, sin sol directo: una ventana con cortina, una galería, un rincón protegido tras otras plantas. Si el ambiente es muy seco, tapa el esqueje con un mini invernadero improvisado hecho con una botella de plástico cortada.

La gran ventaja del agua es la transparencia: puedes extraer el esqueje y ver las fibras o raíces blancas que aparecen en el tallo, y es difícil que se quede sin hidratación. Su inconveniente es doble: la luz incide sobre la zona donde crecen las raíces, que tienen fototropía negativa (huyen de la luz), y hay un paso extra, el trasvase a maceta. Se recomienda esperar a que las raíces midan entre 3 y 5 cm antes de pasarlas al sustrato.

Haz varios esquejes a la vez, porque no todos enraizan al mismo ritmo. Con una sola planta madre bien cuidada puedes obtener diez nuevos romeros, y comprobar con frecuencia la aparición de raíces mientras descartas los que muestren signos de pudrición. Con paciencia, observación y un control cuidadoso del riego, incluso quien nunca ha hecho un esqueje conseguirá ejemplares robustos capaces de aromatizar la cocina y proteger otros cultivos.