01¿Qué animal duerme más horas al día? El sorprendente campeón del sueño
El título de animal que más duerme del mundo lo lleva, con creces, el koala (Phascolarctos cinereus), un marsupial australiano que puede llegar a dormir entre 18 y 22 horas al día, es decir, prácticamente todo su ciclo de vida entre la vigilia más breve y el sueño profundo. Si excluimos los períodos de hibernación de otros animales, ninguna otra especie despierta menos que él: mientras nosotros pasamos unas 8 horas dormidos, el koala apenas despierta unas pocas horas para alimentarse, moverse y beber.
La explicación no es la pereza, aunque su fama le haga justicia, sino una combinación de factores biológicos muy concretos. En primer lugar, su dieta: el koala se alimenta casi exclusivamente de hojas de eucalipto, un alimento extremadamente pobre en calorías, proteínas y agua, que además contiene toxinas y aceites esenciales que resultan dañinos para la mayoría de los animales. En segundo lugar, el metabolismo muy lento que posee, perfecto para conservar energía cuando los recursos escasean. Y en tercer lugar, el esfuerzo metabólico que supone desintoxicar el eucalipto, un proceso que su hígado lleva a cabo de forma casi continua y que consume una gran parte de la energía que ingiere. Dormir es, por tanto, la estrategia perfecta para reducir el gasto calórico al mínimo.
Curiosamente, el koala puede dormir acostado, sentado e incluso de pie, apoyado en un tronco, y existe la creencia de que puede permanecer hasta dos días con los ojos cerrados, aunque los estudios más rigurosos sitúan su descanso real en torno a las 20 horas diarias. Este patrón de sueño se denomina polifásico, ya que no acumula el descanso en una sola siesta larga, sino que lo reparte en múltiples microsiestas a lo largo de las 24 horas.
02El koala, el rey del descanso: por qué duerme hasta 22 horas cada día
Detrás del récord del koala hay una lista de otros grandes dormilones que merece la pena conocer. El murciélago pardo (Eptesicus serotinus) es, según varios estudios, el animal que más duerme de todo el reino animal, con hasta 19,9 horas diarias de sueño, aunque al tratarse de un animal que aletea y gasta muchísima energía para volar, su récord se mide en condiciones muy particulares. Le siguen el quokka, un pequeño marsupial de Australia que duerme alrededor de 18 horas, y el perezoso, famoso por su lentitud, que duerme entre 15 y 18 horas al día (los perezosos de dos dedos llegan incluso a 20). El erizo completa la lista con sus 10 a 14 horas, y el gato doméstico no se queda atrás con sus 12 a 16.
Todo esto nos lleva a una pregunta interesante: ¿por qué los humanos apenas dormimos 8 horas? La evolución ha diseñado el sueño según las necesidades de cada especie. El koala, al ser presa de depredadores como el dingo o el tigre de Tasmania, es más vulnerable dormido que despierto, por lo que su estrategia se basa en un buen camuflaje, su pelaje grisáceo parecido a la corteza de los árboles, y en vivir en zonas con pocos depredadores. Además, su baja temperatura corporal, de unos 33 a 35 grados, le ayuda a gastar menos energía en reposo.
El sueño, en definitiva, no es un lujo ni una pérdida de tiempo: es una necesidad biológica que cada animal ha calibrado según su dieta, su metabolismo, sus depredadores y su entorno. Estudiar al koala y a sus compañeros de podio nos enseña que dormir es una de las herramientas más eficaces que la naturaleza ha desarrollado para sobrevivir con poco.
Conclusión: ¿que animal duerme mas horas al dia?
En resumen, si nos preguntan qué animal duerme más horas al día, la respuesta más sólida y aceptada es el koala, con sus 18 a 22 horas diarias de descanso, seguido de cerca por el murciélago pardo y el quokka. Un recordatorio perfecto de que, lejos de ser una pérdida de tiempo, dormir es una estrategia evolutiva brillante que los animales llevan perfeccionando durante millones de años. Y tú, ¿te ves capaz de imitar al koala un fin de semana?