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Plantar dama de noche: guía práctica paso a paso
La dama de noche (Cestrum nocturnum) es un arbusto perennifolio originario de las regiones tropicales de América, con presencia natural en México, Centroamérica y el norte de Sudamérica. Pertenece a la familia de las solanáceas, la misma que el tomate o la patata, un dato que explica su toxicidad y que conviene tener presente a la hora de manipularla. En el vocabulario cotidiano también se la llama galán de noche, jazmín de noche, huele de noche o caballero de noche, nombres que se usan como sinónimos y que puedes encontrar indistintamente en las etiquetas del vivero.
En condiciones favorables alcanza entre 2 y 5 metros de altura y puede ensancharse hasta los 3 metros, con un crecimiento vigoroso que la convierte en un arbusto dominante si no se controla con podas regulares. Su rasgo estrella es el aroma: flores pequeñas, tubulares, de color blanco verdoso o amarillo pálido, agrupadas en racimos terminales discretos a la vista pero extraordinariamente potentes en fragancia. Ese perfume dulce se libera sobre todo al caer la noche, una adaptación evolutiva para atraer polillas y otros polinizadores nocturnos. La floración arranca a principios de mayo y se prolonga hasta el otoño, con variaciones según clima, suelo y riego.
Las hojas son simples, ovaladas o lanceoladas, de 10 a 20 cm, verde medio a oscuro, con bordes suavemente dentados y un porte algo colgante en las ramas jóvenes. Tras la polinización aparecen frutos pequeños y redondeados de color rojo brillante, que conviene retirar por su toxicidad. El hábito es erecto o ligeramente colgante, y sin poda tiende a un porte desordenado que forma una masa verde densa.
Elección del sitio
- Busca lugares con más de 6 horas de sol directo al día. La semisombra funciona en climas muy cálidos, donde el sol de mediodía puede quemar hojas y flores, pero la planta florece menos si la luz es escasa.
- Ubicación ideal: sol suave de mañana o luz abundante durante todo el día.
- Protege del viento fuerte y de cambios bruscos de temperatura. Evita zonas propensas a heladas.
- Colócala cerca de terrazas, porches o zonas de estar, en la dirección del viento dominante, para que el aire lleve el aroma hacia donde más disfrutas del jardín.
- No la plantes justo bajo la ventana del dormitorio si eres sensible a los olores intensos.
Temperatura: factor crítico
Es una planta tropical feliz en climas templados. La horquilla óptima ronda los 18-25 °C de forma general y los 20-28 °C durante el día, sin bajar de 10 °C por la noche. Soporta fríos moderados, pero no resiste heladas ni temperaturas inferiores a unos -2 °C. Ante el frío extremo puede detener su crecimiento, perder follaje e incluso morir. En regiones de inviernos rigurosos, la mejor estrategia es cultivarla en maceta para trasladarla al interior junto a una ventana muy luminosa, o protegerla con cubiertas y mantillo en un rincón resguardado del jardín.
Preparación del suelo
Se adapta a la mayoría de los suelos, pero para prosperar necesita terreno con buen drenaje, permeabilidad, textura mullida, riqueza en materia orgánica y un pH entre 6,0 y 7,5. Antes de plantar, incorpora compost o estiércol bien descompuesto.
| Parámetro | Suelo en jardín | Sustrato en maceta |
|---|---|---|
| Mix recomendado | Compost + tierra de jardín permeable | Turba + humus de lombriz + tepojal + arena lavada de río |
| pH óptimo | 6,0 – 7,5 | Neutro (≈7) |
| Drenaje | Bueno, sin encharcamiento | Agujeros de drenaje obligatorios; nunca agua en el plato |
| Mejora adicional | Mulch o acolchado superficial | Perlita o arena gruesa para aireación |
La maceta debe ser profunda y con agujeros de drenaje en el fondo. Una mezcla eficaz para contenedor combina turba, humus de lombriz, tepojal y un puñado de arena lavada de río, o sustrato universal de calidad enriquecido con perlita.
Siembra por semillas
La siembra es posible, aunque más lenta que la propagación por esquejes. Remoja las semillas en agua tibia durante 24 horas antes de sembrar. Planta en primavera, con temperaturas entre 13 y 25 °C, a unos 1 cm de profundidad en semilleros o bandejas con sustrato húmedo y caliente, elaborado con fibra de coco y abonos orgánicos. Coloca los semilleros bajo semisombra, con luz solar pero sin sol directo. La germinación tarda entre 2 y 6 semanas, con una referencia habitual de 15 a 20 días en semillero. Si germina más de una semilla en el mismo alveolo, selecciona solo la plántula más fuerte. Cuando las plántulas alcanzan unos 10 cm y tienen varias hojas verdaderas, están listas para el trasplante a su maceta definitiva o al jardín.
En suelo, respeta una distancia de plantación de 1,5 a 2 metros entre ejemplares para favorecer el desarrollo radicular, la aireación de la copa y evitar que la floración disminuya por hacinamiento. Las raíces no son invasivas, así que la planta no exige trasplantes frecuentes y admite bien el cultivo en contenedores grandes con renovación parcial anual del sustrato.
“No resiste heladas ni temperaturas por debajo de -2 °C. En climas fríos, cultívala en maceta trasladable al interior.”
Dato clave
