¿Cómo sembrar judías?

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De la semilla a la vaina tierna en 50 días

Antes de sembrar hay que preparar el terreno con cuidado. El suelo debe ser suelto, profundo, bien aireado y con buen drenaje, con un pH entre 6 y 7,5. Las judías no toleran el encharcamiento prolongado, uno de sus principales enemigos, y son de las hortalizas más sensibles a la salinidad: con agua de riego muy salina las hojas se queman por los bordes. Se realiza una labor semiprofunda de unos 25-30 cm aportando materia orgánica (compost maduro o humus de lombriz), seguida de dos labores superficiales de unos 15 cm que dejan la tierra desmenuzada y lista. En tierras pobres basta con incorporar unos 2 kg de compost bien hecho por metro cuadrado unas semanas antes. Evita el estiércol fresco, que atrae a la mosca de la siembra, y el exceso de nitrógeno, que produce mucha hoja y pocas vainas.

La siembra se hace con el suelo en su punto de humedad, lo que se llama sembrar "con tempero": tierra húmeda pero suelta, que se desmenuce en la mano. Si está seca, conviene regar el día anterior, tres o cuatro días antes. La profundidad recomendada es de 2-3 cm, algo más en suelos arenosos y algo menos en arcillosos. Se depositan una o dos semillas por golpe, se cubren con una capa fina de tierra suelta y se presiona ligeramente para asegurar un buen contacto semilla-suelo.

El marco de plantación depende del tipo de judía:

Tipo	Distancia entre semillas	Distancia entre líneas	Notas
Enana	5-10 cm o golpes de 3-4 semillas cada 30-40 cm	40-50 cm	8-15 cm entre plantas según guía
Enrame	Golpes de 4-5 semillas al pie del tutor	60-100 cm	40-50 cm entre golpes; aclarar dejando 2-3 plantas fuertes

Plantas demasiado juntas limitan la aireación, reducen el acceso a la luz y aumentan el riesgo de enfermedades fúngicas.

Hasta que las plantas asoman, en 5-10 días en condiciones óptimas, basta con mantener la superficie ligeramente húmeda. No hace falta remojar la semilla; si el terreno está algo seco, un remojo de 8-12 horas acelera la nascencia, pero un remojo muy largo puede dañarla. Protege las plántulas jóvenes de caracoles, babosas y aves con barreras físicas o repelentes naturales. La ubicación debe ser a pleno sol, en un lugar aireado pero sin vientos fuertes constantes.

Para las judías de enrame los tutores son imprescindibles y deben colocarse antes de sembrar o en el mismo momento, para no dañar las raíces después. Las estructuras más habituales son las cañas en A (dos hileras inclinadas y atadas por arriba, la más estable), el tipi (4-6 cañas atadas en la punta, ideal para bancales pequeños), la malla de entutorado tensada entre postes, y varas de avellano, castaño, bambú o eucalipto atadas en paralelo. Las plantas se enroscan solas, aunque a veces hay que guiar los primeros brotes. La tradición de cultivar judías de grano subiendo por el maíz sigue funcionando: se siembra el maíz 2-3 semanas antes para que les saque ventaja.

El riego debe ser equilibrado y ajustado a cada fase. Durante la germinación se mantiene el suelo ligeramente húmedo, sin encharcar. Después de la nascencia se reduce la humedad y se aumenta poco antes de la floración. El momento crítico es la floración y el cuajado: la falta de agua entonces hace caer las flores y da vainas cortas y fibrosas. En verano son necesarios 2-3 riegos semanales en suelos francos, más en los arenosos. Es preferible el riego localizado o por goteo frente a la aspersión, ya que mojar las hojas favorece la roya, el oídio, la antracnosis y la grasa. Un acolchado de paja mantiene el suelo fresco y puede reducir los riegos a la mitad.

El abonado debe ser moderado. Al ser leguminosa, la judía fija parte del nitrógeno gracias a las bacterias de sus raíces (si al arrancar una planta ves pequeños nódulos rosados, esas bacterias están trabajando). En el primer estadio sirve un abono equilibrado; en pleno desarrollo conviene uno bajo en nitrógeno y más rico en potasio. Entre los cuidados de mantenimiento están mantener el suelo libre de malas hierbas al inicio, escardas superficiales para airear, un ligero acolchado y el aporcado cuando las plantas de mata baja miden unos 15 cm.

Las plagas más frecuentes incluyen el pulgón negro, la araña roja, la mosca blanca, la mosca de la siembra, las orugas, los trips y el gorgojo de la judía. Entre las enfermedades destacan oídio, roya, antracnosis, podredumbre gris, mildiu, bacteriosis y virosis transmitidas por pulgones. Las podredumbres de raíz se previenen evitando encharcamientos y usando sustratos sanos.

La cosecha de judía verde se hace cuando las vainas están tiernas, lisas, sin hilos y se parten con un chasquido, antes de que se marquen los granos. Conviene pasar cada 2-3 días: si se dejan vainas madurar en la planta, esta deja de florecer. Se sujeta la rama con una mano y se tira de la vaina con la otra para no desgarrar. Para grano seco se deja que las vainas se sequen en la planta hasta quedar apergaminadas; se arrancan las plantas enteras y se terminan de secar colgadas bajo techo. La judía verde aguanta 4-5 días en la nevera; para el excedente se escalda 2-3 minutos y se congela. Nunca se deben comer judías crudas, porque contienen lectinas que solo se destruyen con la cocción.