El destino de Cleopatra Selene II, hija de Cleopatra, bajo el poder romano
Tras la derrota en la batalla de Accio (31 a.C.) y la posterior muerte de Marco Antonio y Cleopatra VII, los hijos de ambos cayeron en manos de Octaviano, futuro emperador Augusto. La pregunta sobre qué le hicieron los romanos a la hija de Cleopatra tiene una respuesta menos trágica de lo que muchos imaginan: no fue ejecutada, a diferencia de lo que ocurrió con medio hermano de esta, Cesarión (Ptolemo XV), hijo de Cleopatra y Julio César, al cual Octaviano ordenó matar.
Cleopatra Selene II, nacida alrededor del 40 a.C., tenía aproximadamente nueve años cuando fue llevada cautiva a Roma. Según las fuentes antiguas, entre ellas Plutarco y Estrabón, la niña fue puesta bajo la custodia de Octavia Menor, hermana de Augusto y exesposa de Marco Antonio, o bien bajo el cuidado de Antonia Menor, otra figura prominente de la corte imperial. En cualquier caso, no fue encerrada en una prisión ni sometida a un trato despiadado como su madre.
La decisión de Octaviano de no matar a Cleopatra Selene II fue estratégica y política. Ejecutar a la hija de Cleopatra habría reforzado el mito de la reina egipcia como figura trágica y habría dado munición a los enemigos de Augusto en el mundo helenístico. Por el contrario, mantenerla viva y bien tratada demostraba la magnanimidad romana y servía como advertencia: los reinos clientes debían someterse o ser destruidos, pero sus herederos podían ser integrados en el sistema si aceptaban la soberanía de Roma.
Durante sus años en Roma, Cleopatra Selene II recibió una educación propia de una princesa de la élite imperial. Se le enseñó latín, griego, música, danza y las artes de la corte. Las representaciones artísticas del periodo, como el famoso retrato en relieve de Prima Porta donde aparece Octavia con sus hijas, sugieren que las jóvenes de la familia imperial (y por extensión, las princesas integradas) eran presentadas públicamente como modelos de virtud romana. Cleopatra Selene II fue, en esencia, romanizada de forma controlada, borrando progresivamente su identidad egipcia en favor de una imagen cortesana romana.
Hacia el año 25 a.C., Augusto dispuso el destino político de la joven: la casó con Sifax (Juba II), rey numidio que había sido aliado de Roma y que acababa de ser instalado como rey cliente de Mauritania, una vasta región en la actual Argelia y Marruecos. Este matrimonio fue un acto de diplomacia imperial: se unía a una princesa con linaje ptolemaico con un monarca vasallo para consolidar el control romano sobre el norte de África occidental.
Cleopatra Selene II viajó a Mauritania y asumió el título de reina consort. Bajo la influencia de Juba II, un hombre de enorme erudición (escribió una enciclopedia en 44 volúmenes sobre la geografía y la flora del continente), la reina se convirtió en una figura cultural relevante. Se la asocia con el desarrollo de la agricultura mauritana, la introducción de nuevas técnicas de riego y el fomento de las relaciones comerciales con Roma y el mundo mediterráneo.
Tras la muerte de Juba II, alrededor del año 20 d.C., Cleopatra Selene II continuó gobernando Mauritania como reina regente en nombre de su hijo menor, mientras su hijo mayor Ptolemeo de Mauritania era enviado a Roma para ser educado bajo la tutela de Tiberio. Su gobierno fue reconocido por Roma hasta su muerte, que se sitúa aproximadamente entre el año 6 y el 7 d.C., es decir, vivió más de cuarenta y cinco años como reina, una longevidad política notable para la época.
En resumen, los romanos no le hicieron daño físico a Cleopatra Selene II. La apropiaron como pieza de ajedrez diplomático, la romanizaron, la casaron con un vasallo y la convirtieron en instrumento de proyección del poder imperial. Su historia es, paradójicamente, uno de los pocos finales no trágicos dentro de la saga ptolemaica. No fue muerta, exiliada al olvido ni humillada públicamente, aunque sí despojada de cualquier autonomía real durante sus años en Roma antes de ser redirigida a una corona menor.
Comparativamente, el trato que recibió contrasta con el de otras figuras femeninas de la antigüedad capturadas por Roma, como las hijas de Mitridates VI o las princesas partas. La supervivencia de Cleopatra Selene II fue una excepción deliberada, no una regla, y su caso demuestra que la política romana podía ser selectiva en su crueldad: se mataba a quien representaba una amenaza directa (Cesarión) y se integraba a quien podía servir como símbolo de pacificación.
Fue casada en el 25 a.C. con Juba II, rey cliente de Mauritania, como acto de diplomacia imperial de Augusto, no como castigo.
Dato clave
