¿Que animal tiene dos corazones?

Anatomía circulatoria, hemocianina y la lógica detrás de varios corazones

Si la pregunta se limita a animales con literalmente dos corazones como órganos principales, los caracoles de ciertas especies son un ejemplo directo. Poseen uno que hace circular la sangre a través de sus branquias y otro que la envía por el resto del cuerpo. Este sistema dual garantiza una entrega eficiente de oxígeno incluso cuando el animal se retrae profundamente dentro de su concha, y les ayuda a sobrevivir periodos de letargo en los que se sellan dentro de su caparazón esperando a que mejoren las condiciones de sequía o frío.

Ciertas especies de pepinos de mar cuentan con un sistema circulatorio único con dos estructuras similares a corazones, separadas entre sí, que bombean fluido a través de sus cuerpos blandos y tubulares. Estos órganos ayudan a mover nutrientes y oxígeno mientras el animal repta por el fondo marino filtrando sedimentos. Respiran por su extremo posterior introduciendo agua en árboles respiratorios especializados, y sus dos órganos de bombeo aseguran que el agua oxigenada llegue a todos sus tejidos.

Fuera del terreno estricto de los dos corazones, hay estructuras bombeadoras múltiples que a menudo se confunden. La lombriz de tierra es el ejemplo clásico de animal con muchos corazones: posee cinco pares de arcos aórticos, un total de diez estructuras que recorren su cuerpo segmentado. No son propiamente corazones verdaderos, pues aparecen más adelante en la evolución, sino que cumplen una función análoga bombeando oxígeno al resto del cuerpo. Carecen de pulmones y dependen de la difusión del oxígeno a través de su piel húmeda, así que esa circulación constante es crucial para su supervivencia. Están presentes en prácticamente todos los suelos del mundo y son esenciales para el ecosistema porque airean la tierra y descomponen materia orgánica.

El mixino (familia Myxinidae) es un pez primitivo parecido a una anguila, sin mandíbulas, que vive en fondos oceánicos de hasta 1.500 metros en aguas pobres en oxígeno. Tiene un corazón central de dos cámaras situado detrás de las branquias, y para asistirlo dispone de corazones portal, cardinal y caudal en pares, sumando un total de cuatro corazones. Sus corazones pueden bombear durante hasta 36 horas sin oxígeno, una adaptación extraordinaria para entornos extremos.

La cucaracha (orden Blattodea) no tiene sangre, sino hemolinfa, un líquido que transporta múltiples componentes dentro del cuerpo de los invertebrados. Para moverla dispone de 13 segmentos o cámaras que funcionan como un corazón tubular con 13 cámaras alineadas en secuencia, cada una bombeando a la siguiente. Esta disposición descentralizada les da una gran resiliencia: pueden ralentizar los latidos si baja la temperatura o trabajar con solo algunas cámaras si falla otra.

El caballo es el caso más sorprendente entre los mamíferos. Además de su corazón principal, que late unas 30 veces por minuto en reposo y puede llegar a 250 latidos por minuto al correr, y que pesa unos 4,5 kilos frente a los 300 gramos del corazón humano, tiene en la planta de cada pie un órgano especializado llamado rana, que actúa como depósito y bomba de sangre. Cada vez que el caballo apoya el pie, la sangre sale de la rana hacia las arterias. En cierto modo, se puede decir que un caballo tiene cinco corazones.

El cangrejo herradura, aunque no es un vertebrado, tiene un corazón tubular largo que recorre casi toda la longitud de su cuerpo y funciona mediante contracciones rítmicas que imitan múltiples cámaras de bombeo. Su sangre azul contiene cobre en lugar de hierro, lo que la hace valiosa para la investigación médica, y esta estructura ha permanecido prácticamente igual durante 450 millones de años.

Curiosamente, los seres humanos no nacen con dos corazones, pero existen casos raros: cuando se necesita un trasplante, a veces el corazón original no se extrae por completo porque todavía funciona parcialmente, y el nuevo corazón se injerta sobre el viejo. Así que, aunque es extremadamente inusual, hay personas que caminan con dos corazones latiendo simultáneamente en su pecho.