¿Que animal japones soy?

Del ciclo de doce años al bestiario mítico: tu identidad animal en Japón

Antes de que Japón adoptara el sistema horario occidental en la era Meiji, el día se dividía en doce segmentos de dos horas regidos por los animales del zodiaco. La «Hora de la Rata» abarcaba de 23:00 a 1:00, y la «Hora del Caballo» era el mediodía, de hecho la palabra japonesa para mediodía, shogo, utiliza el kanji del caballo. El zodíaco regía literalmente el tiempo cotidiano.

En cuanto a compatibilidad, los animales separados por cuatro años forman un «triángulo de armonía» muy compatible. Los situados frente a frente, con seis años de diferencia, suelen tener personalidades opuestas que pueden chocar, como un tigre y un mono. No es superstición vacía: es la estructura lógica del ciclo en acción.

Más allá del zodiaco, la cultura japonesa está llena de animales simbólicos reales y legendarios que también pueden responder a la pregunta de qué animal eres:

• La carpa koi, criada con pasión desde hace siglos y originaria de la prefectura de Niigata, es el pez valiente que desafía corrientes. Simboliza valor, perseverancia, longevidad y buena fortuna, considerada encarnación de los dragones chinos. Se celebra en banderines koinobori durante el festival Kodomo no hi del 5 de mayo.


• La grulla japonesa (tsuru), con su cabeza coronada de plumas rojas, es ave sagrada de longevidad y fidelidad: vive con su pareja hasta la muerte. Aparece en los billetes de 1.000 yenes y desde la tragedia de Hiroshima de 1945 es símbolo de paz, con millones de grullas de origami en el Parque Memorial.


• La mariposa es la encarnación del alma de los difuntos, que vuela hacia la vida eterna. La rana (kaeru, «regreso») trae suerte a los viajeros y se lleva en la cartera para que el dinero vuelva; simboliza también el avance hacia delante. El búho es talismán de protección, conocimiento y benevolencia. La tortuga, asociada a la longevidad y a la leyenda de Urashima Taro, se lleva como amuleto de riqueza por su caparazón redondo como una moneda.


• El conejo es figura sagrada del folclore: el santuario Hakuto-jinja está dedicado al Conejo Blanco de Inaba, y la isla de Okunoshima está llena de conejos salvajes.

Entre los animales emblemáticos destacan el gato, antaño prohibido de domesticar, considerado animal de la suerte e inspirador del Maneki Neko, la figurita saludadora basada en el bobtail japonés, frente a su antagonista el Bakeneko, monstruo capaz de devorar a su amo. El Akita Inu encarna valor y lealtad legendarios, como Hachiko, que esperó diez años a su amo muerto en la estación de Shibuya. El macaco japonés, figura de sabiduría, se baña en los onsen, y el oso de collar es animal tótem venerado por el pueblo ainu del norte.

El bestiario mítico japonés es enorme. El dragón (ryū), sin alas y de cuerpo serpenteante, controla agua, fuego y elementos; es guardián de los kami, símbolo de sabiduría e inmortalidad, emblema del poder imperial con el Sello Imperial mostrando un dragón de tres garras sobre cielo, tierra y humanidad. La leyenda más antigua es la de Yamata no Orochi, la serpiente de ocho cabezas y ocho colas derrotada por Susanoo. Los komainu, criaturas entre perro y león, custodian entradas de templos ahuyentando malos espíritus. El fénix Houou encarna el renacimiento y, asociado al dragón, representa a la pareja imperial. El Yatagarasu, cuervo sagrado de tres patas, alegoría del sol, guió al emperador Jinmu hasta Yamato y es emblema del fútbol japonés. La serpiente blanca es mensajera de la diosa Benzaiten y trae riqueza. El kirin, quimera con cuerpo de caballo o ciervo, cuerno, escamas y cabeza de dragón, anuncia el nacimiento o muerte de un ser excepcional.

Los yōkai más célebres completan este universo: el kitsune, zorro de hasta nueve colas (cuantas más, más poder y sabiduría), mensajero de Inari, dios del arroz y la prosperidad, con poderes de metamorfosis, fuego y lectura de mentes, venerado en santuarios como Fushimi Inari en Kioto. El tanuki o perro mapache, embaucador cambiante asociado a la riqueza, con grandes testículos simbólicos, botella de sake y sombrero de paja. El kappa, duende del agua con depresión en la cabeza que retiene agua y pasión por los pepinos. El tengu, ser de rasgos aviares, nariz larga y alas, maestro de artes marciales, embaucador y protector a la vez.

Los Cuatro Guardianes Celestiales organizan el espacio simbólico: Genbu (tortuga y serpiente) guarda el norte, la tierra y el invierno; Suzaku (fénix en llamas), el sur y el verano; Seiryu (dragón azul), el este y la primavera; Byakko (tigre blanco), el oeste y el otoño. Otras criaturas explican fenómenos naturales: el Namazu provoca terremotos, el Baku devora pesadillas, el Raiju es espíritu de los relámpagos, el Shachihoko protege contra incendios, y el Ryujin es dios dragón del mar.

Finalmente, existen los tests de personalidad japoneses. El más famoso es el del desierto: viajas con vaca, león, mono, caballo y oveja y debes ir sacrificando animales por la falta de agua. La vaca representa las necesidades básicas, el león el orgullo, el mono los hijos, el caballo la pasión y la oveja la amistad. El orden en que los sacrificas revela lo que más valoras. Hay también tests basados en la fauna endémica del archipiélago, desde la gélida Hokkaido al subtropical Okinawa, y tests de arquetipos animales que miden tus valores ante situaciones difíciles.