¿Que animal es shifu de kung fu panda?

Shifu de Kung Fu Panda: qué animal es realmente y por qué genera tanta confusión

Si alguna vez te has preguntado qué animal es Shifu, la respuesta oficial es clara: es un panda rojo, cuya denominación científica es Ailurus fulgens. No se trata de un panda gigante, ni de un mapache, ni de una ardilla, ni de un zorro, aunque la confusión con estas especies es extremadamente frecuente entre el público. El diseño visual del personaje, con su pelaje más grisáceo por la edad y sus rasgos faciales suavizados, alimenta ese malentendido de forma natural.

Shifu ocupa un lugar central en la saga de Kung Fu Panda, la franquicia de DreamWorks Animation que arrancó en 2008 y que ya acumula cuatro largometrajes, varios cortos, series televisivas y videojuegos. Todo el universo narrativo se sitúa en el Valle de la Paz, un paraje inspirado en la China antigua donde habitan animales practicantes de artes marciales, y cada uno está construido sobre una especie animal real.

Como maestro senior del Palacio de Jade, Shifu instruye a varias generaciones de guerreros. Se formó bajo la tutela del Maestro Oogway, la tortuga gigante que seleccionó al Guerrero Dragón, y tras completar su aprendizaje asumió la dirección del palacio. Su técnica se conoce como Estilo del Panda Rojo: un kung fu preciso, rápido, controlado, muy lejos de la fuerza bruta. Encaja perfectamente con las características de su especie real, un animal pequeño, ágil, de movimientos veloces y garras afiladas.

En la primera película, Shifu cría de cachorro al leopardo de las nieves Tai Lung, convencido de que será el legendario Guerrero Dragón. Cuando Oogway advierte la oscuridad en el alumno y rechaza su destino, Tai Lung estalla, arrasa el Valle y asalta el palacio. Shifu, incapaz de golpear al hijo que crió, recibe un golpe que le destroza la cadera, y presencia cómo Oogway paraliza al leopardo, que pasará veinte años encerrado en Chorh-Gom.

Tras esa traición, Shifu entrena a los Cinco Furiosos: Tigresa, Mono, Grulla, Víbora y Mantis. A Tigresa la acoge de niña desde el orfanato de Bao Gu para canalizar su fuerza destructiva, y por miedo a repetir el error con Tai Lung se muestra distante y exigente. La llegada de Po, un panda gigante hijo de un vendedor de fideos, lo indigna: lo somete a entrenamientos brutales esperando que abandone.

La muerte de Oogway, que desaparece entre pétalos de melocotón dejando su bastón de madera y la misión de seguir adelante, obliga a Shifu a replantearse todo. Al ver que Po no huye, que se desprecia a sí mismo y que logra lo insospechado motivado por la comida, cambia radicalmente su método: lo lleva a las montañas Wu Dan, le declara confianza y termina construyendo con él una relación casi de padre e hijo, manteniendo siempre su exterior hosco.

Shifu aparece en las cuatro películas, en los cortos Secrets of the Furious Five, Kung Fu Panda Holiday, Secrets of the Masters y Secrets of the Scroll, en la serie Legends of Awesomeness y en los videojuegos. Su voz original es de Dustin Hoffman; en la serie y los juegos lo interpreta Fred Tatasciore. En una entrevista de 2016, el propio Hoffman confesó que no sabía qué animal era Shifu y creía que era un mapache.

La franquicia incluso se burla de la confusión: en Kung Fu Panda 4, el personaje Zhen llama a Shifu "ardilla" de forma humorística. Expertos en animación atribuyen estos malentendidos al diseño de personajes, los esquemas de color y las diferencias culturales del público.

El panda rojo real es un mamífero pequeño de pelaje rojizo pardo, cara blanca con marcas, orejas grandes y cola larga y poblada. Pesa entre 4 y 6 kilos y posee un "falso pulgar", una adaptación ósea que le permite agarrar el bambú con precisión. Su dieta es un 95% bambú, igual que el panda gigante, con quien comparte nombre y hábito alimentario, pero no parentesco.

Taxonómicamente, el panda rojo pertenece a la familia Ailuridae, emparentada con los mustélidos (mapaches, comadrejas, zorrillos). El panda gigante, en cambio, es un oso de la familia Ursidae. Vive en bosques de bambú de alta montaña del este del Himalaya y suroeste de China: Nepal, India, Bután, Myanmar y China, entre 2.200 y 4.800 metros de altitud.