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Sembrar Ficus benjamina: guía práctica de propagación y cuidados
El Ficus benjamina, también llamado higuera llorona, higuera de Java o árbol benjamín, es una planta perenne de la familia Moraceae originaria del cinturón tropical: India, China, Malasia y Australia. Su follaje verde brillante, el porte elegante y la facilidad de cultivo lo convierten en una de las plantas de interior más populares del planeta. En maceta suele medir entre 200 y 300 centímetros, con hojas ovaladas de 5 a 12 centímetros que caen en cascada, dándole esa silueta tan reconocida. En exteriores, sin embargo, alcanza hasta 30 metros de altura.
Antes de poner manos a la tierra, conviene dominar el ambiente que necesita. Es una especie tropical y subtropical, así que busca temperaturas templadas: mínimo 15 grados, soporte máximo unos 10, y calor tolerado hasta 30 grados si el riego es eficiente. En invierno jamás debe salir de casa. En verano, en cambio, agradece una terraza soleada a finales de primavera.
La luz es un factor decisivo. Busca un interior luminoso con luz indirecta brillante, idealmente junto a una ventana orientada al este o al oeste. La exposición directa al sol quema las hojas, y un rincón oscuro provoca defoliación. Es una de las causas más frecuentes de caída de hojas.
La humedad ambiental ideal oscila entre el 60% y el 80%. En pisos secos, especialmente con calefacción en invierno, conviene recurrir a humidificadores, bandejas con agua y guijarros bajo la maceta, arcilla expandida en el plato, o pulverizar ramas, tronco y hojas con regularidad.
El sustrato marca el éxito de la siembra. Se recomienda una mezcla bien drenada, fértil, suelta, rica en materia orgánica y turba, con un pH próximo a 6 (entre 5 y 6 es idóneo), aunque se adapta a terrenos neutros o alcalinos. La fórmula habitual:
- 3 partes de turba
- 2 partes de tierra vegetal
- 1 parte de arena o perlita
El método principal y más eficaz para sembrar un Ficus benjamina es la propagación por esquejes. La siembra por semillas es menos frecuente, con bajo índice de éxito y resultados que no siempre reproducen a la planta madre. La mejor época es primavera y verano, y si vas a podar, los brotes cortados sirven perfectamente para reproducir la planta.
El esqueje perfecto mide 10-15 centímetros, es un tallo terminal joven pero algo lignificado, con al menos tres o cuatro hojas sanas, cortado justo por debajo de un nudo. Nada más cortar sale una savia lechosa y venenosa tanto de la madre como del esqueje: colócalo en un vaso de agua entre una y dos horas para que se limpie y cicatrice, evitando infecciones. El corte de la planta madre se cubre con un trozo de papel de cocina.
Una vez deja de gotear la secreción, retira las hojas inferiores dejando uno o dos pares arriba. Opcionalmente puedes enrollar la hoja superior para reducir la evapotranspiración. Llena una maceta de cultivo con sustrato muy ligero: arena estéril, perlita, turba o fibra de coco, humedecida con agua sin cal. Perfora con un palo de madera e inserta el esqueje dos tercios de su longitud, presionando la tierra y rociando con agua.
Para acelerar el enraizamiento, coloca una bolsa de plástico sobre la maceta apoyada en dos o tres palos de madera que actúan como espaciadores: un mini invernadero que mantiene humedad alta y 25-30 grados. Retira la cubierta cuando broten las primeras hojas. Mantén humedad constante pulverizando, ventila para evitar hongos, buena luz sin sol directo. La hormona de enraizamiento facilita el proceso. Las raíces aparecen en cuatro a seis semanas, y cuando atraviesan la maceta de propagación, es señal de vida: trasplanta a sustrato definitivo con mezcla de tierra para maceta y gránulos de lava.
“Sustrato ideal: 3 partes turba + 2 tierra vegetal + 1 arena/perlita, pH entre 5 y 6. Riego solo cuando los primeros centímetros estén secos al tacto.”
Dato clave
