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Cómo plantar ixora: guía profesional de siembra, ubicación y cuidados
La ixora es un arbusto perenne siempreverde de la familia Rubiaceae, con unas 500 especies originarias de las regiones tropicales de Asia, hoy naturalizado en zonas cálidas de América y África. Se la conoce por nombres como coralillo, isoca, Santa Rita, palo de hierro, llama de la jungla o cruz de Malta. Sus inflorescencias globosas de colores vivos y su follaje brillante la convierten en una de las plantas ornamentales más apreciadas en jardinería tropical y subtropical.
En exterior puede alcanzar hasta 3 metros de altura, mientras que en interior ronda el metro. Por eso, antes de elegir su ubicación en el jardín, consulta la altura adulta de la variedad concreta que vas a plantar. Las más cultivadas son: Ixora coccinea (la más común, con flores rojas, naranjas, rosas o amarillas de hasta 12 cm), Ixora chinensis (hojas elípticas y corimbos rojos), Ixora finlaysoniana (flores blancas aromáticas), Ixora casei (compacta, ideal para setos), Ixora taiwanensis (compacta, flores rosadas, perfecta para contenedores) y la variedad 'Enana Roja', pensada para bordes y setos bajos.
El primer paso: elegir una planta sana. Compra en un vivero de buena reputación. Busca hojas verdes brillantes, sin manchas, sin plagas visibles, y un cepellón firme sin raíces que sobresalgan del contenedor. Una planta débil al inicio difícilmente se recuperará en el jardín.
El momento óptimo para plantar. La primavera o principios del verano es la época ideal, cuando las temperaturas son cálidas pero no extremas, coincidiendo con la reactivación vegetativa. La ixora es muy sensible al frío: por debajo de 15 °C su desarrollo se daña, así que nunca plantes en época de heladas.
Conviene tener claras las condiciones térmicas. Aquí van resumidas:
| Parámetro | Rango ideal |
|---|---|
| Temperatura exterior | 15 – 27 °C |
| Temperatura ambiente interior | 18 – 30 °C |
| Temperatura del sustrato (raíces) | 18 – 20 °C |
| Umbral crítico por frío | Debajo de 15 °C |
Ubicación: pleno sol. La ixora necesita entre 6 y 8-10 horas de luz solar directa al día para florar con abundancia. Tolera sombra parcial en climas muy cálidos, donde agradece algo de sombra central para evitar quemaduras foliares, pero la sombra profunda reduce drásticamente la floración. En interior, colócala junto a una ventana luminosa, lejos de la calefacción, corrientes de aire y puertas que se abran al exterior.
El suelo: factor decisivo. La ixora es acidófila, prefiere pH entre 5,5 y 6,5 (algunas fuentes admiten hasta 7,0), con buen drenaje y rica materia orgánica. En maceta, una mezcla ideal es 50 % tierra de jardín no calcárea, 50 % mantillo de hojas y un 10 % de arena gruesa para evitar compactación. En jardín, suelo arenoso o franco enriquecido con compost o turba funciona muy bien. Evita absolutamente los suelos calcáreos, causantes de clorosis férrica: las hojas jóvenes se amarillean manteniendo las nervaduras verdes.
El espaciamiento entre plantas depende del uso paisajístico. Para grupos arbustivos informales, deja entre 1 y 1,5 metros; para un seto formal denso, unos 60 cm. Un buen espaciamiento garantiza circulación de aire entre ramas y reduce enfermedades fúngicas como oidio o mancha de la hoja.
“Planta en primavera con pleno sol (6-10 h diarias) y hoyo 2 veces más ancho que el cepellón”
Dato clave
