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¿Qué iPhone no existe? El misterio del número que Apple se saltó
El iPhone es una línea de teléfonos inteligentes desarrollada por Apple con su sistema operativo iOS. Steve Jobs, entonces consejero delegado, lo presentó el 9 de enero de 2007 y cambió para siempre la industria móvil con una interfaz multitáctil sin teclado físico. Con los años llegaron decenas de modelos, cada uno con cambios en hardware, software, rendimiento y diseño.
Pero si miras con atención la línea de productos, aparece un hueco llamativo: no existe el iPhone 9. La compañía pasó del iPhone 8 y el iPhone 8 Plus, presentados en septiembre de 2017, directamente al iPhone X, pronunciado «iPhone Diez», dejando un número vacío que desconcierta a mucha gente. El iPhone 9 no ha existido nunca y, según la trayectoria de la marca, tampoco lo hará.
La decisión de saltarse el 9 obedeció a tres factores deliberados. El primero es que 2017 marcaba el décimo aniversario del iPhone original, lanzado en junio de 2007. Apple tenía ante sí un hito imposible de ignorar: diez años del dispositivo que transformó la telefonía móvil. En vez de lanzar un rutinario «iPhone 9», eligió el número romano X, que representa el 10, para conmemorar la ocasión. El nombre fue una celebración, no solo una etiqueta comercial.
El segundo factor fue la necesidad de destacar un rediseño radical. El iPhone X no fue una actualización incremental, sino el cambio más drástico del iPhone desde el iPhone 4 de 2010. Apple eliminó el botón de inicio, introdujo Face ID y adoptó una pantalla OLED de borde a borde. Además, fue el primer iPhone en superar la barrera de los 1.000 dólares desde la salida de la primera generación.
Al lanzar el iPhone 8 y el iPhone 8 Plus junto al iPhone X, Apple presentó la gama como «bueno frente a lo mejor» en lugar de «antiguo frente a nuevo». Esta estrategia hizo que el iPhone X, de precio elevado, pareciera un salto generacional, exactamente el mensaje que refuerza un salto numérico del 8 al 10. Habría resultado extraño llamarlo iPhone 9 y hablar del décimo aniversario como si tal cosa.
El tercer factor es puramente marketing. Saltarse un número genera expectación por sí solo: la brecha en la secuencia atrajo atención y cobertura mediática que amplificó el interés público. También hay una dimensión cultural importante, ya que en Japón el número 9 puede tener connotaciones negativas porque su pronunciación suena como la palabra que significa sufrimiento, un problema que el número romano X evitó por completo.
Más allá de la superstición, la letra X tiene un peso simbólico especial. En matemáticas, ciencia y cultura popular representa lo desconocido, la transformación y el descubrimiento, un simbolismo que encajaba con un producto que Apple posicionó como el futuro del smartphone. La empresa nunca confirmó oficialmente por qué no aprovechó el iPhone 8 Plus para llamarlo con el número 9 y así no obviar ningún número.
Conviene aclarar algo que genera confusión: el iPhone 10 es el iPhone X, son el mismo dispositivo. Se anunció en septiembre de 2017 junto al iPhone 8 y 8 Plus, y llegó a las tiendas en noviembre de ese año. Introdujo el lenguaje de diseño —Face ID, navegación por gestos y pantalla con notch— que definiría todos los iPhones de la gama principal hasta la serie iPhone 14.
Apple descontinuó el iPhone X en septiembre de 2018, cuando el iPhone XS y el iPhone XR tomaron su lugar. Con pantalla completa de marcos reducidos, tecnología OLED de borde a borde e introducción de Face ID, fue un rediseño que funcionó como estrategia de marketing para dar mayor alcance al producto.
El iPhone X no existió como número «9», y ese hueco numérico sigue vacío a día de hoy.
“El iPhone SE de 2ª generación (2020) es considerado el «verdadero iPhone 9» que nunca se nombró”
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