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Qué es iMessage en iPhone: guía completa del servicio de mensajería de Apple
iMessage es el servicio de mensajería instantánea propietario de Apple, integrado de forma gratuita en la aplicación Mensajes de iPhone, iPad, Mac, Apple Watch y Apple Vision Pro. No es una app independiente que descargues desde la App Store: se trata de un protocolo de comunicación que funciona entre bastidores, dentro de la clásica app Mensajes que ya viene instalada en tu dispositivo por defecto y no puedes borrar.
Fue desarrollado por Andrew Vyrros y su lanzamiento inicial se produjo el 12 de octubre de 2011, llegando a los Mac en 2012 con OS X 10.8 Mountain Lion, donde la app Mensajes sustituyó al antiguo iChat. Desde iOS 5 forma parte del sistema operativo de Apple sin coste adicional.
La clave técnica que lo diferencia de un SMS tradicional es que funciona a través de Internet, no por la red telefónica global. Puedes enviar mensajes mediante Wi-Fi o plan de datos móviles, y funciona incluso en dispositivos sin teléfono, como un iPad solo con Wi-Fi o un Mac. Lo único que necesitas es una cuenta de Apple ID y un dispositivo Apple; no hace falta ni siquiera un número de teléfono.
Los mensajes viajan cifrados con TLS mediante un certificado del lado del cliente y usan el protocolo propietario Apple Push Notification Service, que mantiene una conexión permanente con los servidores de Apple. Esto garantiza que nadie, ni Apple misma, pueda interceptar el contenido mientras se envía.
Antes de iMessage, los dueños de iPhone se comunicaban por SMS, y las operadoras cobraban por cada mensaje o limitaban la cantidad. Se reportó que en 2011 las tarifas de mensajería habían generado 20.000 millones de dólares para las operadoras móviles. iMessage cambió el panorama al permitir mensajear gratis entre dispositivos Apple a través de Internet.
El coste del envío es de 0 euros por mensaje. No consume tu límite de SMS, MMS ni RCS del plan contratado. Si usas Wi-Fi, cero gasto; si usas datos móviles, se descuentan del plan. Es una herramienta gratuita, igual que WhatsApp o Telegram.
Existe una salvedad: activar iMessage puede costar entre 60 y 80 céntimos en algunas operadoras, que cobran por la activación. Conviene consultar con tu compañía antes de activarlo, y también al cambiar de iPhone. Otro caso de cargo: enviar un SMS sin querer, al mandar a un contacto sin iMessage o sin conexión a Internet.
La forma más rápida de distinguir iMessage de los mensajes clásicos es el color de las burbujas:
| Color | Significado |
| 🔵 Burbuja azul | Se envía/recibe mediante iMessage (entre dispositivos Apple) |
| 🟢 Burbuja verde | Se envía/recibe como SMS, MMS o RCS |
Del mismo modo, el botón de envío azul confirma que saldrá por iMessage, y el verde indica SMS/MMS/RCS. Si en una conversación grupal un miembro no tiene iMessage, toda la burbuja se vuelve verde.
Si alguien te escribe a tu correo o número por iMessage, recibes el mensaje en todos tus dispositivos Apple configurados. Puedes responder desde el Mac, desde el iPad o desde el iPhone sin perder el hilo. La app Mensajes sincroniza el historial entre dispositivos mediante iCloud: borras un mensaje en el iPhone y desaparece también en el Mac y el iPad.
“28.000 mensajes por segundo: así de masivo es el tráfico que procesan los servidores de iMessage según Tim Cook (2012).”
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