¿Como plantar rucula?

De la semilla a la ensalada en menos de un mes

Siembra directa, sin semilleros. La rúcula tiene raíz frágil y no tolera bien los trasplantes, así que lo más recomendable es sembrar directamente en la ubicación definitiva. En el huerto se abren surcos de 1 a 2 centímetros de profundidad, se esparcen las semillas con una separación mínima de 3 centímetros (entre 2,5 y 5 cm según guías), se cubren con una capa ligera de tierra de 0,3 a 1 centímetro como máximo, se riega suavemente con regadera para no desplazarlas y se mantiene el suelo húmedo durante toda la germinación.

Si partimos de plantones con raíz, se hacen hoyos de unos 5 centímetros de profundidad, separados entre 10 y 15 centímetros. Se limpia el cepellón, se coloca la raíz en el hueco, se compacta la tierra alrededor y se riega de forma ligera. También puedes sembrar en maceta hasta que los tallos midan unos 5 centímetros y transplantar entonces a la tierra con separaciones de unos 20 centímetros.

La germinación necesita una temperatura mínima de 15 grados, idealmente 20. El plazo va de 2 a 14 días según la temperatura, siendo lo habitual entre 6 y 10 días.

Distancias y aclareo:

• Consumo casero: 15-20 cm entre plantas, 30 cm entre hileras.
• Cultivo profesional a voleo: se aclaran dejando solo 5 cm entre plantas.
• A los 10 cm de altura, aclareo eliminando las plantas más débiles.

Cultivo en maceta: recipiente de al menos 15-20 cm de altura y profundidad, con buen drenaje en la base. No hacen falta macetas enormes, la rúcula no desarrolla raíces profundas. Calcula una semilla cada 5 centímetros para planificar el número de contenedores. Se colocan las semillas sobre la superficie, se cubren con una fina capa de sustrato y se pulveriza agua a distancia para humedecer sin desplazar. Ubica la maceta donde reciba sol de primera hora o semisombra, ventaja que permite moverla según la temporada.

Riego: regular y moderado, buscando humedad constante sin excesos. La opción ideal es el riego por goteo. En verano, cada 1-2 días; en primavera y otoño suele bastar con las precipitaciones. En maceta el sustrato se seca antes, así que el riego debe ser más frecuente. Evita mojar las hojas para prevenir oídio y hongos.

Fertilización: si siembras en sustrato nuevo, este es suficiente. Para cultivos sucesivos, incorpora compost o humus antes de cada siembra. En maceta, añade cada 15 días una dosis de abono líquido apto para agricultura ecológica. Evita el exceso de nitrógeno, que atrae pulgón.

Cosecha: entre 20 y 40 días (habitualmente 30-40) las hojas miden 10-15 centímetros. La técnica es la cosecha por corte o "corta y vuelve": con tijeras limpias cortas las hojas exteriores a ras de suelo, máximo un tercio de la planta, y las interiores siguen creciendo. En climas cálidos puedes repetir hasta cinco veces. Cuando florece, el sabor se amarga, aunque las flores también son comestibles.

Plagas y controles ecológicos:

En cuanto a asociaciones, la rúcula se lleva bien con tomates, berenjenas y pimientos, y debe evitarse junto a coles, nabos y rábanos. Rota la ubicación cada tres cosechas. Favorece la biodiversidad plantando aromáticas cerca.

Valor nutricional: rica en antioxidantes, fuente de fibra, aporta vitaminas C y A, potasio, calcio, magnesio y hierro. Bajo aporte calórico, consumo regular mejora la salud ocular, combate la anemia y refuerza el sistema inmunológico. Más sabrosa cruda y fresca, puede usarse como sustituto de lechuga, en pesto (más amargo que el de albahaca, ideal para pasta) o como germinado diurético.