Qué hicieron los Niños Héroes de Chapultepec
El 14 de septiembre de 1847, durante la guerra entre México y Estados Unidos, las tropas estadounidenses al mando del general Winfield Scott avanzaban hacia la Ciudad de México. El Castillo de Chapultepec, situado en la cima de una colina en el sur de la ciudad, era el último fuerte defensivo antes de la capital mexicana. Su guarnición era escasa y estaba compuesta en gran parte por jóvenes cadetes de la Escuela Preparatoria Militar (también conocida como Colegio de San Pablos), muchos de ellos con apenas trece o catorce años de edad. La defensa del castillo se mantuvo durante horas contra un ejército superior en número, armamento y experiencia. Los cadetes, junto con unos pocos oficiales e instructores, resistieron el asalto con armas anticuadas frente a tropas con artillería moderna. A pesar de la tenaz resistencia mexicana, la posición era insostenible y el castillo fue tomado por las fuerzas estadounidenses. Según la tradición histórica mexicana, cuando el castillo estaba a punto de caer y se vislumbraba que la bandera estadounidense ondearía sobre la fortaleza, cinco cadetes jóvenes decidieron que preferían morir antes que ver humillada la soberanía de su nación. Se amarraron entre sí con un serape (o, según algunas versiones, con la propia bandera mexicana) y se lanzaron desde el acantilado de la colina del Castillo de Chapultepec. Los cinco jóvenes, conocidos popularmente como los Niños Héroes, fueron identificados en la tradición como: Juan de la Barrera, Fermín González, Agustín Carrera, Francisco González y Felipe Rodríguez. Algunos relatos también mencionan a un sexto joven o a un instructor que participó en el acto. Su nombre exacto ha sido objeto de debate historiográfico, ya que las fuentes contemporáneas son limitadas.
El acto de lanzarse al vacío fue interpretado como el último gesto de resistencia y orgullo patrio: no permitirían que el enemigo celebrara su victoria sobre un México rendido.
La caída del Castillo de Chapultepec tuvo consecuencias inmediatas: al perder esta última posición defensiva, las puertas de la Ciudad de México quedaron abiertas. El 15 de septiembre de 1847, el ejército estadounidense entró en la capital, poniendo fin a la resistencia organizada mexicana en esa campaña.Contexto bélico más amplio: La invasión formaba parte de la guerra desatada tras la anexión de Texas y las tensiones fronterizas entre ambos países (1846-1848). México perdió casi la mitad de su territorio, incluyendo lo que hoy es California, Nevada, Utah, Arizona, Nuevo México, Colorado y partes de Texas, formalizado en el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848.
La figura de los Niños Héroes trascendió el hecho militar y se convirtió en un símbolo nacional de valentía, patriotismo y sacrificio por la patria. Su historia se enseña en las escuelas mexicanas desde el siglo XIX y se conmemora cada 13 de septiembre, víspera del aniversario de la toma del castillo.
Es importante señalar que la version histórica de los cinco cadetes se ha revisado con el tiempo. Algunos historiadores señalan que la narrativa puede haberse construido o exagerado con el paso de las décadas para forjar un mito nacional, aunque el sacrificio real de los jóvenes cadetes que defendieron el castillo y perdieron la vida ese día es un hecho documentado e innegable.
Hoy, en el sitio del Castillo de Chapultepec se encuentra el Monumento a los Niños Héroes, una escultura de bronce que representa a los cinco jóvenes abrazados y lanzándose al vacío, erigida como homenaje permanente a su recuerdo. El día de su aniversario se depositan ofrendas florales y se realizan ceremonias cívicas en su honor.
La caída del Castillo de Chapultepec abrió las puertas de la Ciudad de México a las tropas de EE.UU. al día siguiente, el 15 de septiembre de 1847, en plena guerra mexicano-estadounidense.
Dato clave
