¿Como se fabrica tela?

Cómo se fabrica la tela: del hilo al tejido final

La fabricación de tela es un proceso industrial que combina técnicas artesanas centenarias con maquinaria de alta precisión. A grandes rasgos, el proceso se divide en tres grandes etapas: la obtención de la fibra, el hilado y el tejido, seguido de los acabados. Cada una de ellas puede realizarse de manera muy distinta dependiendo del tipo de fibra y del uso final que se le dará al textil.
La primera etapa es la obtención de la fibra. En el caso de fibras naturales, se trabaja con algodón (se recolectan las cápsulas de la planta y se desprenden las semillas), lana (se esquila a las ovejas o cabras), lino (se arranca la planta, se retuerce y se remoja para separar la fibra de la parte leñosa) o seda (se recolectan los capullos del gusano de seda y se desenrolla el hilo continuo). En el caso de fibras artificiales o sintéticas, como el poliéster, el nailon o el viscoso, se parte de resinas petroquímicas o celulosa que se funden y extruyen a través de boquillas diminutas para formar filamentos continuos.
Una vez obtenida la fibra en bruto, se somete a un proceso de cardado o peinado. En esta fase las fibras se peinan, se alinean en la misma dirección y se eliminan impurezas, nudos y fragmentos cortos. El resultado es una cinta larga y uniforme llamada "crepé" o "novilla", que aún no es hilo pero ya tiene coherencia.
El siguiente paso es el hilado, que puede realizarse por distintas técnicas según la fibra: hilado en masa (ring spinning), hilado por rodillo (open end), hilado por fusión (para sintéticos) o hilado por húmedo (para viscoso). En el hilado, las fibras se estiran, se retuercen y se enrollan para formar un hilo continuo con la resistencia y el grosor deseados. El grado de retorcido (medido en twists por metro) determina la firmeza y el tacto del hilo final.
Con los hilos ya listos, llega el momento del tejido. Existen dos grandes familias de tejidos: los tejidos planos (obtenidos en telares, donde un sistema de hilos llamado "urdimbre" se cruza con otro sistema llamado "trama") y los tejidos de punto (obtenidos en tejedoras, donde un único hilo se enlaza formando bucles interconectados). Los telares modernos pueden producir más de 500 tejidos por minuto, mientras que las tejedoras circulares alcanzan velocidades aún mayores.
El trama es el conjunto de hilos que corren en sentido longitudinal (en la dirección del avance de la tela), y la trama (o "tramas" en plural) son los hilos transversales que se intercalan. Según cómo se crucen, se obtienen estructuras básicas como el tapiz (ligado de sarga), la sarga (2/1) o el satén, cada una con propiedades distintas de resistencia, caída y brillo.
Tras el tejido, la tela pasa por una fase de lavado y desengrase para eliminar los almidones, ceras y aceites que se añadieron durante la fabricación para facilitar el paso del hilo. A continuación se aplica el tinte, que puede ser en masa (se tiñe la fibra antes del hilado), en hilo (se tiñe el hilo antes del tejido) o en tela (se tiñe el tejido terminado). Los métodos de tinte incluyen inmersión, sprigging, sublimación y reactivos.
Por último, la tela recibe los acabados: mercerizado (para algodón, da brillo y resistencia), estampado, calandrado, tratamiento ignífugo, impermeabilización, laminación o aplicacion de texturas. Estos procesos definen las propiedades funcionales y estéticas finales del producto.
A modo de resumen visual, el flujo productivo se puede representar así: