Cómo encontrar los 8 puntos cardinales paso a paso
Los 8 puntos cardinales son las direcciones fundamentales que nos permiten orientarnos en cualquier lugar del planeta. Se dividen en cuatro puntos cardinales principales (Norte, Sur, Este y Oeste) y cuatro puntos colaterales o intermedios (Noreste, Noroeste, Suroeste y Sureste). Conocerlos es una habilidad práctica que puede resultarte indispensable en senderismo, navegación, orientación urbana o simplemente para no perderte en un paseo.
Para empezar, la forma más fiable de localizar los 8 puntos es utilizar una brújula magnética. Coloca la brújula de forma horizontal, deja que la aguja se estabilice y alinéese con el norte magnético. El lado opuesto te indica el sur. Desde ahí, el Este queda a tu derecha y el Oeste a tu izquierda. Los cuatro puntos intermedios quedan exactamente entre cada par: el Noreste entre Norte y Este, el Sureste entre Sur y Este, el Suroeste entre Sur y Oeste y el Noroeste entre Norte y Oeste.
Si no dispones de brújula, puedes orientarte con el sol. En el hemisferio norte, el sol sale aproximadamente por el Este (con variaciones estacionales) y se pone por el Oeste. A mediodía solar, el sol estará en su punto más alto hacia el Sur. Coloca un palo vertical en el suelo, marca la punta de su sombra con una piedra, espera 15-20 minutos y marca de nuevo. La línea que une ambas marcas te da la dirección Este-Oeste.
De noche, la Estrella Polar es tu mejor aliada en el hemisferio norte. Perteneciente a la constelación de Osa Menor, indica el Norte con una precisión de apenas 1 grado de desviación. Para encontrarla, localiza la Osa Mayor y traza una línea imaginaria desde las dos estrellas externas de su cubo (Merak y Dubhe) extendiéndola aproximadamente cinco veces esa distancia: llegarás a Polaris.
En el hemisferio sur, no hay una estrella fija equivalente, pero puedes usar la Cruz del Sur: extiende el eje mayor de la cruz unos cuatro o cinco veces su longitud y el punto donde terminas indica aproximadamente el Sur celeste, que proyectado al horizonte te da el Sur geográfico.
Las técnicas naturales también son útiles. En zonas templadas del hemisferio norte, el musgo tiende a crecer con mayor densidad en la cara norte de los árboles y rocas, aunque esto es una regla general y no siempre fiable. Las aberturas de cuevas en latitudes medias suelen orientarse al sur para captar más luz. Los hielos y nubes de nieve se funden primero en las laderas orientadas al sur.
Un método antiguo y sorprendentemente efectivo es el de la muñeca y el reloj: apunta la aguja de las horas hacia el sol y el punto medio entre esa aguja y el número 12 te dará la dirección Sur (en el hemisferio norte). En el hemisferio sur, invierte: apunta el 12 al sol y el punto medio entre el 12 y las horas te da el Norte.
En resumen, los 8 puntos se distribuyen en un círculo de 360 grados donde cada uno separa 45 grados al anterior: N (0°/360°), NE (45°), E (90°), SE (135°), S (180°), SO (225°), O (270°), NO (315°). Esta distribución uniforme es la base de toda cartografía y navegación terrestre.
El método del palo y la sombra: marca la punta de la sombra, espera 20 min, marca otra vez; la línea resultante va de Oeste a Este.
Dato clave