Qué iPhone usan chip físico: toda la guía por modelo, generación y mercado
La pregunta sobre qué iPhone lleva chip físico tiene una respuesta que depende del modelo, del año de fabricación y, sobre todo, del país donde se compró el dispositivo. Apple lleva años migrando de forma progresiva desde la tarjeta SIM tradicional hacia la eSIM, un perfil de operador descargado digitalmente que se incrusta en el propio hardware del teléfono. Ese tránsito, sin embargo, no ha sido uniforme en todo el mundo, y la clasificación oficial de Apple organiza los iPhone en tres grandes bloques perfectamente definidos.
El primer bloque agrupa a los modelos que solo admiten nano-SIM, es decir, iPhones que únicamente llevan chip físico y carecen por completo de eSIM. Aquí entran todos los modelos anteriores a 2018: el iPhone SE de segunda generación o anterior, el iPhone X, el iPhone 8 y 8 Plus, el iPhone 7 y 7 Plus, el iPhone 6s y 6s Plus, el iPhone 6 y 6 Plus, el iPhone 5s, el 5c y el 5. Todos ellos funcionan exclusivamente con una nano-SIM que se inserta en la bandeja lateral del teléfono. Si retrocedemos un poco más, el iPhone 4 y el 4S utilizaron formato micro-SIM, y el iPhone original, el 3G y el 3GS empleaban la SIM de tamaño completo, formatos que hoy son auténticas piezas de museo. En estos aparatos la respuesta es directa: solo chip físico, sin eSIM posible.
El punto de inflexión llega en 2018 con el iPhone XS, el XS Max y el XR, los primeros iPhone con chip eSIM integrado. Estos modelos conservan su bandeja nano-SIM, de modo que admiten la combinación de chip físico más eSIM, y en mercados como China continental, Hong Kong y Macao se vendieron en versión de doble nano-SIM físico, con dos tarjetas apiladas en la misma bandeja. Esa generación inauguró el esquema híbrido que Apple mantiene a día de hoy.
A partir de ahí, la lista de modelos con eSIM y nano-SIM incluye toda la familia iPhone 11 (11, 11 Pro, 11 Pro Max), el iPhone SE de segunda y tercera generación, toda la familia iPhone 12 (incluido el 12 mini) y toda la familia iPhone 13 (incluido el 13 mini). Apple confirma expresamente que los modelos de iPhone 13 y anteriores tienen bandeja SIM para tarjetas nano-SIM, y que desde el iPhone 13 son compatibles con doble eSIM, es decir, dos perfiles eSIM activos a la vez sin necesidad de tarjeta física.
El iPhone 13 fue la primera generación capaz de mantener dos eSIM activas simultáneamente. Las series anteriores con eSIM (XS, XR, 11, 12 y SE de segunda generación) solo admiten un perfil eSIM activo a la vez, que se combina con la nano-SIM física. Esto significa que en esos modelos el chip físico sigue siendo plenamente funcional y operativo, y es la vía habitual para la línea principal del usuario.
La ruptura real del chip físico llega con la serie iPhone 14, lanzada en septiembre de 2022. En Estados Unidos, Apple eliminó por completo la bandeja nano-SIM de todos los modelos: iPhone 14, 14 Plus, 14 Pro y 14 Pro Max vendidos en ese país son solo-eSIM, sin ranura alguna para tarjeta. Los números de modelo asociados a esa variante estadounidense son A2649, A2632, A2650 y A2651, y si se compra uno de esos aparatos solo se puede activar mediante eSIM. Fuera de Estados Unidos, la serie iPhone 14 conserva la bandeja nano-SIM junto con la eSIM.
Lo mismo ocurre con las series iPhone 15, iPhone 16 y con los modelos económicos 16e: comprados en Europa, España, Reino Unido, Turquía, la mayor parte de Asia, África y Sudamérica mantienen chip físico. En China continental, Hong Kong y Macao, muchas de esas variantes se venden con doble nano-SIM físico y sin eSIM, una configuración que no puede actualizarse para admitir eSIM.
La serie iPhone 17 amplió el mapa de mercados sin bandeja. Los iPhone 17, 17 Pro y 17 Pro Max son solo-eSIM en Estados Unidos, Canadá, México, Japón, Arabia Saudí, Baréin, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Omán, Guam e Islas Vírgenes de los Estados Unidos; comprados fuera de esos territorios sí llevan bandeja nano-SIM. El iPhone Air, en cambio, es solo-eSIM en todo el mundo, sin bandeja física en ningún mercado, incluida China continental. El iPhone Duo, por su parte, es solo-eSIM en todos los mercados.
“El iPhone Air es el único modelo que es solo-eSIM en todo el mundo, sin bandeja física en ningún mercado”
Dato clave