Apple ha mantenido un ciclo de vida relativamente corto para sus dispositivos móviles, descontinuando modelos cuando lanzan nuevas generaciones o cuando estos ya no pueden recibir actualizaciones del sistema operativo. El primer modelo descontinuado fue el iPhone original, seguido por el iPhone 3G y el iPhone 3GS, que marcaron la era inicial de la tienda App Store y las pantallas capacitivas. Con la llegada del iPhone 4, Apple introdujo el diseño icónico con bordes de acero inoxidable, pero este también fue retirado de la venta oficial tras varios años. Es importante notar que la descontinuación comercial no siempre significa el cese inmediato del soporte técnico; sin embargo, estos primeros modelos dejaron de recibir actualizaciones de iOS mucho antes que los dispositivos actuales, quedando relegados a un estado de obsolescencia técnica y comercial.
En las generaciones intermedias, modelos como el iPhone 4S, iPhone 5, iPhone 5s, iPhone 5c, iPhone 6, iPhone 6 Plus, iPhone 6s, iPhone 6s Plus, iPhone SE (1ª generación), iPhone 7, iPhone 7 Plus, iPhone 8, iPhone 8 Plus y iPhone X han sido retirados de las tiendas oficiales. Estos dispositivos compartieron el destino de recibir soporte hasta una versión limitada de iOS, generalmente tres o cuatro años después de su lanzamiento inicial. La transición hacia la era de la notched display con el iPhone X marcó un punto de inflexión estético, pero no eximió a este modelo de ser descontinuado cuando se lanzaron los modelos XS y XR. Actualmente, incluso modelos relativamente recientes como el iPhone 11 o el iPhone SE (2ª generación) van perdiendo relevancia comercial, aunque aún reciben soporte de seguridad en muchas regiones.
La gestión de la obsolescencia es una estrategia clave de Apple para mantener el ciclo de ventas. Si buscas comprar un iPhone de segunda mano, es crucial verificar si el modelo aún recibe actualizaciones de seguridad, ya que los dispositivos descontinuados que no reciben parches de seguridad representan un riesgo para la privacidad del usuario.