¿Que hicieron los hermanos jackson?

Qué hicieron los hermanos Jackson: de los clubes de Gary a la cima del pop mundial

Todo empezó en Gary, Indiana, una ciudad industrial donde Joseph Jackson, operario de una acerera con ambiciones musicales frustradas tras tocar en The Falcons, decidió volcar toda su energía en sus hijos. En 1962 formó la primera encarnación de la banda, The Jackson Brothers, integrada por Jackie, Tito y Jermaine junto a dos amigos del barrio: Milford Hite en batería y Reynaud Jones en teclados. La disciplina era brutal, con ensayos interminables y una férrea exigencia sobre unos niños que apenas rozaban la adolescencia.

En 1964 entraron Marlon y Michael. Hacia mediados de 1967, Michael pasó a ser la primera voz, desbancando a Jermaine en el rol de vocalista principal. El nombre «The Jackson 5» se lo puso una señora del vecindario, un detalle cotidiano que terminó siendo legendario. Los chicos empezaron tomando prestada la guitarra de su padre sin permiso, tocando en la radio local y ganando concursos de talentos en 1966 con una versión de «My Girl» de The Temptations.

El circuito profesional les llevó a Chicago y al este de Estados Unidos, al llamado «chitlin' circuit»: clubes de público negro donde a veces abrían para estríperes y actos de adultos. Su primer concierto oficial fue en el club Mr. Lucky's de Gary, donde recogían las monedas que el público tiraba al suelo. Tuvieron un primer contrato de seis meses con la compañía local Steel Town, para la que grabaron en 1968 el single «I'm a big boy now».

El salto definitivo llegó en 1969, cuando Motown contrató al grupo. Berry Gordy los presentó al mundo apadrinados por Diana Ross, que los había visto en un concierto en Gary en 1968. El primer álbum se tituló «Diana Ross Presents The Jackson 5» y el impacto fue inmediato. Los primeros cuatro sencillos alcanzaron el número uno del Billboard Hot 100:

Un hito que nunca logró ningún otro grupo antes ni después. El mundo presenció el nacimiento de la «Jacksonmanía». Su sonido, un bubblegum-soul fresco y optimista creado por The Corporation (el equipo de compositores de Motown), junto a sus coloridos trajes e impecables coreografías, los convirtió en los primeros ídolos afroamericanos en conquistar al público de todas las razas.

La máquina de éxitos no se detuvo: «Mama's Pearl», «Never Can Say Goodbye», «Doctor My Eyes» (versión de Jackson Browne), «Sugar Daddy», «Little Bitty Pretty» y «Lookin' Through the Windows» siguieron llegando. Fueron protagonistas de especiales de televisión, de su propia serie de dibujos animados y de cómics de aventuras muy vendidos. Con la fama llegó el dinero: la familia se trasladó a una mansión de doce habitaciones en el valle de San Fernando, California.

En el escenario, Michael actuaba como un James Brown en miniatura. A menudo les acompañaban sus primos Johnny Jackson (batería) y Ronnie Rancifer (piano), creando un modelo de grupo familiar que reforzaba la imagen de unidad. Motown también lanzó carreras en solitario: Michael debutó en 1971-1972 con el álbum «Got to Be There» y éxitos como «Rockin' Robin» y «Ben»; Jermaine debutó en 1972 con «That's the Way Love Goes» y el álbum «Jermaine», con «Daddy's Home» y, en Europa, «Let's Get Serious» (1980); Jackie publicó su álbum homónimo en 1974.

En el terreno personal, Tito fue el primero en casarse, con su novia de secundaria Dee Dee en junio de 1972. Jermaine se casó en diciembre de 1973 con Hazel, hija de Berry Gordy, en una ceremonia de gala en el Beverly Hills Hotel. La familia entera estaba envuelta en la maquinaria del espectáculo, desde los niños hasta el patriarca Joseph.

A medida que los hermanos crecían, crecía también su inquietud artística: querían escribir y producir sus propias canciones, algo que Motown les negaba sistemáticamente. Además, las ganancias que recibían eran una miseria comparadas con las de la discográfica. En 1975 se sumaron al éxodo en masa que Motown padeció (Mary Wells, Martha Reeves, Gladys Knight) y firmaron con CBS-Epic.

La ruptura fue agria. Motown los demandó y ganó el proceso, quedándose con los derechos del nombre «The Jackson 5» y con todo el material grabado. Los hermanos debieron pagar 100.000 dólares por daños y perjuicios. Por eso se rebautizaron como The Jacksons, y Jermaine, por lealtad a su familia política, se quedó en Motown como autor, solista y cazatalentos. Su puesto lo ocupó el hermano menor Randy.