01Quién es Paco, el ajolote que predice el Mundial 2026
Tras la retirada del legendario Pulpo Paul, el mundo del fútbol volvió a tener su propio oráculo animal, y esta vez no es un molusco alemán sino un emblema vivo de la biodiversidad mexicana: Paco, un ajolote que se convirtió en el pronosticador viral de la Copa Mundial de la FIFA 2026, el torneo que se disputa en Estados Unidos, Canadá y México. La historia de Paco comenzó cuando un video se hizo viral en redes sociales mostrando al anfibio dentro de una pecera frente a dos banderas que representaban a las selecciones que disputarían el partido inaugural del torneo. Tras recorrer el acuario durante varios segundos, Paco se dirigió sin dudarlo hacia la bandera de México, en lo que los aficionados interpretaron como un augurio favorable para la selección anfitriona de cara al duelo contra Sudáfrica, un enfrentamiento que además repetía la final del primer partido de la edición de 2010, en la que ambos equipos empataron 1-1 en Johannesburgo.
La elección de este animal no es casualidad: el ajolote, cuyo nombre científico es Ambystoma mexicanum, es uno de los símbolos naturales más importantes de México. Se trata de un anfibio con una capacidad asombrosa de regeneración, ya que puede reconstruir extremidades, tejidos e incluso partes del corazón y el cerebro, y conserva durante toda su vida características propias de su etapa larvaria gracias a un proceso llamado neotenia. Lamentablemente, esta especie emblemática se encuentra en peligro crítico de extinción en su hábitat natural, el lago de Xochimilco en la Ciudad de México, a causa de la contaminación, la pérdida de hábitat y la introducción de especies invasoras. La popularidad de Paco ha servido para visibilizar esta realidad y ha convertido a un animal en peligro en un ídolo inesperado del fútbol mundial.
02Del Pulpo Paul a Paco: la tradición de los oráculos animales en las Copas del Mundo
La tradición de los oráculos animales nació en Sudáfrica 2010, cuando Paul, un pulpo de la ciudad alemana de Oberhausen, predijo con su método de elegir entre dos cajas con comida decoradas con banderas ocho encuentros clave, incluida la final que ganó España. Desde entonces, cada Copa del Mundo ha traído a sus propios adivinos: en Brasil 2014 aparecieron el armadillo Norman y el camello Shaheen, y en Rusia 2018 brilló Aquiles, un gato blanco y sordo del Museo Hermitage de San Petersburgo, junto a Zabiyaka, una cabra que intentaba adivinar al campeón.
Para el Mundial 2026 la galería de oráculos es más amplia que nunca. Además de Paco, hay Swimbappé, un pez dorado de Toronto que elige ganadores nadando hacia uno de los lados de una pecera adaptada como cancha de fútbol; Arnold, un armadillo que se hizo viral en Inglaterra; y Shawk, un halcón de Emiratos Árabes Unidos que busca seguir los pasos del célebre camello Shaheen. En México, el Zoológico de Guadalajara sumó a esta corriente con dinámicas en las que elefantes, pumas, gorilas y jirafas participan para anticipar resultados de distintos encuentros. Hasta ahora, ningún animal ha igualado la precisión ni la fama del Pulpo Paul, pero Paco tiene una ventaja especial: encarna la identidad mexicana justo cuando el país comparte la organización de la Copa del Mundo, un torneo histórico que por primera vez contará con 48 selecciones. Su primera gran prueba llegaba en el mítico Estadio Azteca, recinto que se convertía en el primer estadio de la historia en albergar tres partidos inaugurales de una Copa del Mundo.
Conclusión: ¿que animal predice el mundial 2026?
Paco el ajolote es el animal que predice el Mundial 2026, y su aparición no es solo un fenómeno viral: es una mezcla de tradición, superstición y cariño popular que une el fútbol con la conservación de una especie mexicana en peligro de extinción. Aunque su método sea el azar más puro, Paco ha logrado lo que pocos lograron: ocupar un lugar en la historia junto al Pulpo Paul y convertir a un anfibio en símbolo de una Copa del Mundo histórica. Ya que es un tema muy concreto y sus pronósticos se publican jornada tras jornada, te recomiendo que busques una respuesta más actualizada para conocer sus predicciones y aciertos más recientes.