Instagram
Qué animal lleva la Legión: del macho cabrío al águila romana
La pregunta sobre qué animal lleva la Legión admite dos lecturas plenamente documentadas. Si nos referimos al Tercio de Extranjeros, creado en 1920 por José Millán-Astray, el emblema vivo es el macho cabrío, popularmente conocido como «la Cabra de la Legión». Si la pregunta apunta a las legiones de la Antigua Roma, el animal es el águila, el aquila, la insignia más importante de los signa militaria desde el año 104 a. C.
En el caso español, el macho cabrío es la mascota tradicional del cuerpo y un ejemplar suele acompañar a los legionarios en los desfiles. Va ataviado con un manto con su emblema y, en muchas ocasiones, un chapiri, el gorro legionario de toda la vida. La cabra sale a desfilar cada 12 de octubre, en la Fiesta Nacional, y su aparición en escena es uno de los instantes más aclamados por el público. No es un dato menor: la presencia del animal en la parada militar se explica por la participación tradicional de la Legión en los actos de la Fiesta Nacional.
Pese a que el macho cabrío es hoy la imagen más reconocida, la Legión tuvo históricamente otras mascotas. Hubo monos originarios de Ceuta, a los que sucedieron monos de Gibraltar, ejemplares de arruí, osos e incluso loros amaestrados para decir palabras soeces. En desfiles recientes se ha visto también un carnero al que pintan los cuernos de oro. La variedad responde a una razón geográfica: los primeros legionarios estuvieron desplegados en el norte de África y convivieron con fauna muy distinta de la que hoy asociamos al cuerpo.
El origen de estas mascotas militares, según explica el propio Ejército de Tierra, es mucho más práctico que simbólico. Las tropas se hacían acompañar de ganado para garantizar el suministro de leche y carne. Esos animales formaban parte de la vida cotidiana del soldado, y con el tiempo los hombres que los cuidaban acababan tomándoles cariño. Cuando se encariñaban, los animales podían ser indultados y se convertían en uno más de la unidad. La tradición estuvo muy vinculada a las unidades expedicionarias y coloniales, que escogían como mascotas animales autóctonos de sus zonas de despliegue.
La primera mascota documentada de la Legión fue una gallina. El comandante Franco la nombró «cabo interino» para evitar que acabara en el rancho de campaña. Después llegaron cabras, carneros, loros, monos, antílopes y un oso. La primera referencia al borrego se sitúa el 11 de julio de 1922, en el campamento de Rokba Gozal, compartido con los Regulares: tras una jornada de operaciones, los legionarios encontraron el campamento rodeado de ovejas y algunos animales terminaron repartidos entre los soldados.
| Animal | Contexto legionario |
|---|---|
| Gallina | Primera mascota, nombrada «cabo interino» por Franco |
| Borrego | Primera referencia: 11 julio 1922, campamento de Rokba Gozal |
| Monos (Ceuta / Gibraltar) | Fauna autóctona del norte de África |
| Loros amaestrados | Decían palabras soeces; un loro verde malhumorado en la IX Bandera sahariana |
| Oso «Magán» | Ceuta, años cincuenta; ligado al combate del 10-12 octubre 1921 |
| Jabalí «pacífico» | Cruce de jabalí y cerdo, carácter bonachón |
| Carnero / Cabra | Mascota actual del desfile, con manto y chapiri |
La elección de cabras, borregos y carneros no es casual. Son animales asociados a la acometividad, la movilidad, la resistencia, la austeridad y la dureza, valores que la Legión quería proyectar. Ofrecen mucho y necesitan relativamente poco, y por eso encajaban con soldados acostumbrados a marchas, campañas y condiciones difíciles. La primera mascota de la que hay constancia fue una gallina; el comandante Franco la nombró «cabo interino» para salvarla del rancho.
Los nombres propios forman parte de esta historia. Entre los más míticos figuran «Miura» y «Pepe», mascotas que acompañaron al cuerpo durante años con su manto y chapiri. En 2016 desfiló un carnero llamado «Miura», de tres años, tan habituado a la instrucción que marchó con la Escuadra de Gastadores sin ir atado. «Pepe» se jubiló tras más de diez años de servicio ese mismo año. Nombres recientes incluyen Killo en 2024 y Pacoli en 2023 y 2019.
La mascota del desfile del 12 de octubre de 2026 fue Babieca, un chivo macho de dos años del Tercio «Don Juan de Austria» 3.º de la Legión. El nombre, inspirado en el caballo del Cid Campeador inmortalizado en el Cantar del Mio Cid, luce el manto reglamentario con la numeración romana «VIII» y el emblema legionario. Babieca formó parte de la 5.ª agrupación junto al Mando y PLMM del Tercio 3.º, la Escuadra de Gastadores del TERLEG 3, la Banda de Guerra y Música de la Legión y las dos compañías de la VIII Bandera «Colón». A la cabra se sumaron 286 caballos y cinco perros en esa edición, y la Legión marchó a su característico ritmo de 160 pasos por minuto, frente a los 90 de los Regulares.
“En 104 a. C., Cayo Mario eliminó lobo, minotauro, caballo y jabalí como estandartes legionarios y dejó únicamente el águila (aquila), símbolo que perduró hasta la caída del Imperio.”
Dato clave
