🏰 Mejor país báltico para visitar: guía comparativa

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Comparativa práctica de los tres Bálticos para viajeros reales

Lituania, el país del sur, es la opción para quien busca profundidad y espacio. Vilna tiene el casco antiguo más grande de la región: unos tres kilómetros y medio cuadrados de barroco extendido, católico y vivo con vida cotidiana, no solo con visitantes. Puedes doblar una esquina y quedarte completamente solo, algo imposible en Tallin. El país es más cálido, más verde y un diez o quince por ciento más barato que Estonia en comida, alojamiento y todo lo demás.

Su costa es la joya: el Istmo de Curlandia, una lengua de arena de cien kilómetros entre una laguna y el mar, con dunas, bosque de pinos y viejos pueblos pesqueros, declarada Patrimonio Mundial. Es el paisaje más singular de toda la región báltica.

La historia es el pegamento que une a los tres países. Comparten independencia en 1918, ocupación desde 1940, deportaciones masivas, cincuenta años dentro de la Unión Soviética y la famosa Vía Báltica de 1989, cuando dos millones de personas se tomaron de las manos formando una cadena humana de Vilna a Tallin. Lituania fue la primera república soviética en declarar su independencia y no ha olvidado un minuto: el Museo del KGB en un edificio real de la antigua seguridad soviética, la torre de televisión de 1991, la Colina de las Cruces cerca de Šiauliai con miles de cruces que simbolizan la resistencia espiritual del pueblo lituo.

Las diferencias entre los tres son mayores de lo que sugiere el mapa. El estonio es finourálico, un pariente del finlandés, mientras que lituano y letón son lenguas bálticas emparentadas entre sí pero sin relación con el estonio. Un estonio y un letón no comparten lengua materna. La religión también los separa: Lituania es católica, con curvas barrocas y peregrinación; Letonia y Estonia son históricamente luteranas, con gótico de ladrillo, interiores sobrios y un modo público más frío.

La cocina báltica es un argumento creciente. Recibe influencias de Rusia, Polonia y los países nórdicos: patatas, pelmeni, pan de centeno, lácteos, sopas, salmón ahumado y arenque en escabeche.

País	Plato estrella	Licor local
Estonia	Kiluvoileib, vastlakukkel, arenque frito	Vana Tallinn (ron)
Letonia	Queso Jānis, morcilla asinsdesa, sklandrausis	Black Balsam
Lituania	Cepelinai, saltibarsciai, kibinai	Krupnikas (miel)

El transporte entre países es sencillo y asequible. Ecolines y Lux Express operan autobuses modernos con wifi, pantallas individuales y espacio amplio, con billetes entre veinte y veinticinco dólares y trayectos de cuatro horas. Desde finales de diciembre de 2023 existe tren directo Vilna-Riga por unos veinticuatro euros. El coche de alquiler da libertad para parques nacionales, con carreteras muy llanas sin puertos de montaña. Dentro de las ciudades funciona Bolt, el equivalente local de Uber, barato y rápido.

La mejor época es el verano, de junio a septiembre, con temperaturas entre quince y veinticinco grados, días larguísimos con noches blancas y playas donde el agua no está tan fría como parece. En julio y agosto hay más visitantes y los cascos UNESCO se congestionan, los mosquitos son reales. El otoño y la primavera siguen frescos; el invierno puede bajar de diez a quince grados bajo cero, con ciudades nevadas y mercadillos navideños, el de Riga el mayor de los tres.

Los tres países son miembros de la Unión Europea, la OTAN y el espacio Schengen, políticamente estables, entre los más seguros de Europa. No se necesita visado para ciudadanos de la UE, basta el DNI. El agua del grifo es potable, no se requieren vacunaciones. La moneda es el euro en los tres, y el pago con tarjeta funciona en el 99% de los sitios.

El coste es una gran ventaja: hoteles y comidas se pagan alrededor de un cincuenta por ciento menos que en París, Londres o Roma. Un alojamiento céntrico doble ronda los 40-80 euros por noche, una comida en restaurantes recomendables unos 15-25 euros por persona. Los tours privados de un día empiezan en torno a 76 dólares.

El patrimonio es el argumento central: tres cascos históricos Patrimonio de la Humanidad en una sola región, cada uno con carácter propio. Vilna es barroca; Riga, modernista y hanseática; Tallin, la ciudad medieval mejor conservada del norte. A ellos se suman el Istmo de Curlandia y decenas de castillos, farmacias del siglo XV, torres de cañones, catedrales, barrios bohemios y palacios con jardines gratuitos.

La naturaleza báltica es extraña más que meramente bonita. El Parque Nacional de Lahemaa combina bosques, lagos y humedales. El Parque Nacional de Gauja, la «Suiza letona», ofrece senderismo y piragüismo entre castillos medievales y la cueva de Gutmanis, la más profunda de los Bálticos. Saaremaa tiene un cráter de impacto meteorítico, acantilados y molinos de viento. Hiiumaa es reserva UNESCO con uno de los faros más antiguos en funcionamiento. El Istmo de Curlandia se recorre en bicicleta entre pinos, dunas y fauna de alces.

Las segundas ciudades son parte del valor: Tartu, universitaria y verde; Kaunas con su «cisne blanco» y murales callejeros; Klaipėda con casas de colores; Liepāja, la «Ciudad del Viento»; Jūrmala con villas de madera; Pärnu, «capital de verano» estonia; Trakai con su castillo sobre un lago; y la isla de Kihnu, que conserva una sociedad matriarcal con traje tradicional diario.

Los accesos aéreos son cómodos desde España: vuelos directos a Riga desde Barcelona con airBaltic e Iberia, a Vilna con Wizz Air. El ferry Tallin-Helsinki cruza en dos horas, haciendo trivial un día en Finlandia. Al sur, Vilna a Cracovia o Varsovia completa un arco nórdico con la catedral de sal de Wieliczka y el bosque de Białowieża.