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La Comer y Soriana: dos formas muy distintas de vender despensa en México
Si uno se detiene a pensar en cómo llegan los productos a la mesa mexicana, pronto aparece la pregunta inevitable: ¿por qué un supermercado del norte y otro del centro operan con filosofías casi opuestas? La respuesta arranca hace más de un siglo, y pasa por dos familias, una crisis cambiaria y una operación de compra-venta que reconfiguró el panorama del retail nacional.
Soriana nació en Torreón, Coahuila, en 1905. Don Pascual Borque abrió una tienda dedicada a telas y fibras y la bautizó como La Soriana, en homenaje al municipio español de Soria. Décadas después, sus sobrinos Francisco y Armando Martín Borque, llegados desde España en 1926, se sumaron al negocio familiar. En 1958 implantaron el autoservicio, y el 28 de noviembre de 1968 abrieron Soriana Centro, el primer supermercado bajo ese modelo. De ahí saltaron a Monterrey en 1974 y fueron tejiendo una red por Chihuahua, Durango, Gómez Palacio y Saltillo. En 1987 la empresa entró en la Bolsa Mexicana de Valores. La separación entre los hermanos, que dio lugar a Hipermart, se resolvió en los noventa con la fusión bajo el nombre Centros Comerciales Soriana, con sede corporativa en Monterrey.
La Comer es mucho más joven como marca: se constituyó formalmente el 4 de enero de 2016 en Ciudad de México. Sin embargo, su herencia se remonta a 1930, cuando Antonino González Abascal y sus hijos abrieron una tienda de jarcias, jergas y telas que terminó convertida en Comercial Mexicana, reconocible por el logo del pelícano. En 1981 Comercial Mexicana compró Sumesa, la primera cadena de autoservicios del país (fundada en 1945). Con los años sumó formatos como Bodega Comercial Mexicana (1989), Mega (1993) y City Market (2006), este último su apuesta premium.
La crisis financiera de 2008 golpeó a Comercial Mexicana con fuerza. La especulación con el tipo de cambio disparó el dólar de 10 a 14 pesos, la deuda ahogó la operación y la empresa se vio obligada a vender su participación en Costco México, ceder tiendas e incluso desprenderse del derecho a usar la campaña Julio Regalado.
El nexo directo entre ambas cadenas se escribió entre 2015 y 2016. Grupo Soriana, bajo la dirección de Ricardo Martín Bringas, adquirió 143 tiendas de Controladora Comercial Mexicana por menos de 40 mil millones de pesos. Se quedó con la mayoría de los activos y con el formato MEGA, rebautizado MEGA Soriana. De esa escisión nació el nuevo Grupo La Comer, que conservó el nombre, el pelícano y los formatos rentables: City Market, Fresko, Sumesa y el nuevo formato La Comer. Durante 24 meses Soriana usó la marca original en las tiendas adquiridas; después La Comer recuperó los derechos de logo y marca.
“Soriana recorta 4,195 plazas (≈5 % plantilla) y cierra 20 tiendas; La Comer invierte 2,277 MDP y abre sucursales.”
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