El SARS-CoV-2, responsable del COVID-19, es un virus que pertenece a la familia de los coronavirus y se transmite principalmente a través de las vías respiratorias. Cuando una persona infectada tose, estornuda, habla o canta, expulsa gotitas respiratorias de diferentes tamaños. Estas gotitas pueden contener el virus y, dependiendo de su tamaño y las condiciones ambientales, pueden permanecer suspendidas en el aire o caer rápidamente sobre superficies cercanas. La transmisión por aerosoles es una vía crítica, especialmente en espacios interiores con mala ventilación, ya que las partículas más pequeñas (aerosoles) pueden flotdurante horas y ser inhaladas por otras personas situadas a varios metros de distancia. Por lo tanto, la distancia física, aunque sigue siendo una medida valiosa, no es suficiente por sí sola si no se combina con una buena calidad del aire interior.
Además de la transmisión aérea, existe la transmisión por contacto, que ocurre cuando las gotitas infectadas caen sobre superficies (superficies o fomas) y una persona toca esas superficies para luego llevarse las manos a los ojos, la nariz o la boca. Aunque esta vía es considerada menos eficiente que la transmisión respiratoria directa en entornos controlados, sigue siendo relevante en el contexto doméstico y de transporte público. Es crucial destacar que el virus también puede transmitirse por contacto directo con fluidos de una persona infectada, como en besos o contacto cercano prolongado. La prevención efectiva requiere un enfoque de capas: uso de mascarillas adecuadas (como FFP2/N95 en contextos de riesgo), ventilación cruzada o filtros HEPA, higiene frecuente de manos y distanciamiento social cuando sea posible.
En resumen, el COVID-19 se contagia principalmente a través de las partículas respiratorias en el aire, especialmente en interiores. Adoptar medidas como el uso correcto de mascarillas, mejorar la ventilación y mantener una buena higiene de manos son las estrategias más eficaces para reducir el riesgo de infección y proteger tanto a uno mismo como a la comunidad.