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Cómo sembrar maíz en el huerto: guía práctica paso a paso
Preparar la tierra antes de plantar
El maíz es una planta gramínea anual de gran desarrollo vegetativo, con tallo nudoso y macizo, entre quince y treinta hojas alargadas. Es monoica: las flores masculinas van arriba del tallo y las femeninas son las espigas que nacen en las axilas de las hojas. Cada mazorca está formada por un tronco, el olote, cubierto de hileras de granos que son la parte comestible.
En huertos caseros se cultiva sobre todo maíz dulce o tierno, de grano dorado y sabor suave, etiquetado como «SU». También existe el maíz dulce mejorado, «SE», que reduce la conversión de azúcar en almidón y da granos más dulces. Ten en cuenta que más del 50% del azúcar se convierte en almidón dentro de las 24 horas tras la cosecha, así que conviene consumirlo o conservarlo muy pronto.
El abonado de fondo
El maíz es muy exigente en nutrientes. Necesitas una tierra bien abonada, rica en humus y con compost bien descompuesto. No tolera bien el estiércol fresco, así que evita añadirlo directamente. Lo ideal es incorporar el abono unas cuatro semanas antes de plantar, para que se integre bien con el terreno.
Un truco muy útil: si el terreno donde vas a sembrar maíz acaba de albergar guisantes, mejor imposible. Estas leguminosas enriquecen el suelo con nitrógeno y favorecen notablemente el crecimiento del cereal. Si ves asomar los primeros brotes puedes fertilizar, pero sin pasarte: el exceso atrae plagas.
El sustrato ideal
El suelo debe ser suelto, profundo, aireado, rico en humus y con buen drenaje. Es preferible una superficie plana. El rango óptimo de pH:
| Parámetro | Valor recomendado |
|---|---|
| pH óptimo | 7,0 – 8,5 (ligera preferencia ácida) |
| Textura ideal | Suelta, profunda, aireada, con materia orgánica |
| Drenaje | Bueno, sin encharcamientos |
| Suelos a evitar | Arcillosos (retienen agua y ventilan mal) |
El maíz se adapta a muchos tipos de suelo, pero produce mucho mejor en tierras fértiles y profundas, con alto contenido de materia orgánica. Esas condiciones además ayudan a controlar plagas y enfermedades y favorecen la germinación.
Ubicación, temperatura y luz
Necesita mucho sol constante, así que elige un sitio abierto, expuesto y libre de malas hierbas para que los primeros brotes no compitan. La tierra debe estar húmeda, con buen drenaje y aireada.
El cultivo es sensible al frío y a las heladas: si el suelo se enfría demasiado, la semilla se pudre. Si tu terreno no llega a la temperatura adecuada, cubre el suelo con plástico negro, corta agujeros y planta a través de ellos.
| Factor | Condición óptima |
|---|---|
| Temperatura de germinación | 15 – 20 ºC durante 3 días seguidos |
| Exposición solar | Sol pleno, sitio abierto |
| Riesgo por frío | Pudrición de semilla, hongos, insectos |
“Riego por goteo sí, aspersor no: mojar desde arriba elimina el polen y arruina la polinización.”
Dato clave
