Instagram
Cómo sembrar cacahuetes: guía práctica del maní en tu huerto
El cacahuete, también llamado maní, cacahuate o andrei, es una leguminosa de la familia Fabaceae con nombre botánico Arachis hypogaea. Originaria de Sudamérica, guarda una peculiaridad que lo hace único entre las hortalizas: sus frutos no maduran al aire libre, sino que se desarrollan enterrados bajo tierra. La planta forma una mata baja, de follaje verde compacto, tallos discretos y pequeñas flores amarillas que brotan durante varias semanas seguidas. Tras la fecundación aparece un estructura alargada llamada ginecóforo —el popular "clavo"— que se curva hacia el suelo, se entierra y engorda para formar la vaina con los granos dentro. Ese proceso singular convierte la estructura del suelo en el factor más determinante de todo el cultivo.
A nivel nutricional, el cacahuete aporta proteínas, grasas saludables y vitaminas. Y como leguminosa, fija nitrógeno en el suelo, mejorando la fertilidad para los cultivos que vengan después. Funciona como cobertura vegetal temporal, protege del erosión y se adapta a bancales, huertos urbanos e incluso macetas grandes, siempre que respetes sol, temperatura y drenaje.
¿Cuándo sembrar? Lo ideal es cuando han pasado las heladas fuertes y la temperatura media supera los 18 °C. En climas templados, mediados de primavera. En zonas frescas, abril, mayo o junio. Y en zonas cálidas puedes adelantar a febrero o incluso enero si el suelo ya está templado. La siembra directa es la opción más recomendable: como otras leguminosas (judía, garbanzo, lenteja, guisante), el cacahuete se desarrolla rápido y no tolera bien los trasplantes.
La temperatura del suelo es crítica. Germinan a partir de 8-10 °C, aunque lo óptimo es un suelo templado de 18-20 °C. La germinación tarda entre 8 y 15 días. Las temperaturas de crecimiento ideales van de 20 a 30 °C de día, sin bajar de 15 °C por la noche. El ciclo completo necesita entre 120 y 160 días, así que requiere una temporada cálida relativamente larga.
Exposición solar: pleno sol, mínimo 6-8 horas diarias de luz directa. La semisombra impide la floración. Si hace un calor extremo, algo de sombra al mediodía puede ayudar; si el clima es fresco, busca la máxima exposición. En zonas ventosas, resguarda con barreras cortavientos. En climas lluviosos o frescos, un invernadero resulta ideal.
Preparación del terreno: arada profunda de 20-25 cm en invierno, segundo arado superficial en primavera desmenuzando bien la tierra. Limpia malas hierbas desde la raíz, remueve con rastrillo para ventilar y fertiliza mezclando abonos a unos 5 cm de profundidad. El calcio es muy apetecido: cenizas de madera o cal agrícola. Mezcla ligera con compost maduro o humus de lombriz; arena gruesa o perlita mejoran la estructura subterránea. Humedece el terreno antes de sembrar para que el agua no expulse las semillas.
El suelo es el factor más decisivo. Debe ser suelto, ligero, aireado, mullido, fértil y con muy buen drenaje. Los suelos compactos o arcillosos dificultan que los ginecóforos se entierran; la tierra arcillosa se endurece al secarse y se encharca. Los terrenos arenohumíferos son los mejores. El pH debe ser superior a 7,0. Evita suelos muy ácidos o que retengan demasiada humedad.
Siembra paso a paso:
- Remoja las semillas entre 2 y 12 horas en agua antes de plantar. Mejora la germinación y reduce pudrición.
- Usa cacahuetes crudos y sin tostar, sin sal ni tratamientos. Mejor semilla específica de vivero, conservando la piel fina del grano. Desconfía de semillas muy baratas.
- Entierra a 3-5 cm de profundidad: más profundo en suelo seco, menos en suelo húmedo.
- 2-3 semillas por golpe o hoyo, cada 30 cm.
- En líneas: una semilla cada 10 cm, surcos separados 30-75 cm.
- Zanjas de al menos 60 cm entre sí, montículos a 40 cm con 2-3 semillas cubiertas ligeramente.
- Distancia entre plantas: 20-40 cm según el espacio disponible.
Tras la siembra, riega con abundancia para asentar el terreno sin encharcar. No pises ni apisones la tierra sobre las semillas: la compactación dificulta la emergencia y favorece la pudrición. Evita sembrar justo antes de lluvias importantes.
Si prefieres semillero, usa vasos de yogur con orificios de drenaje, dos semillas por recipiente y tierra suelta sin compactar. Adelantas unas semanas y trasplanta cuando las plántulas tengan unos 10 cm, separando con mucho cuidado para no dañar raíces.
“Remoja las semillas entre 2 y 12 horas antes de sembrar: mejora la germinación y reduce el riesgo de pudrición en tierra húmeda.”
Dato clave
