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Cómo sembrar adelfas por esquejes: guía práctica y detallada
La adelfa, Nerium oleander, arbusto perenne de origen mediterráneo, es una de las plantas más agradecidas para multiplicar en casa. Sus flores espectaculares en blanco, rosa, rojo y amarillo, su porte erguido y su rusticidad la convierten en protagonista de setos, bordes de jardín y macetones en terrazas. Lo mejor: reproducirla por esqueje garantiza que la nueva planta hereda genéticamente el color, la forma y la resistencia de la madre, sin variaciones sorpresa.
El método estrella es el esqueje semileñoso, también llamado madera semiagostada o semidura. Hablamos de tallos que crecieron en primavera y que, entre julio y agosto, empiezan a endurecerse en la base conservando una firme flexibilidad en la punta. Ni demasiado tiernos —que se pudren— ni demasiado leñosos —que apenas echan raíces—. Ese punto intermedio es donde la adelfa enraíza con más facilidad y rapidez.
¿Cuándo cortar? La ventana va de marzo a octubre, pero el mes rey es agosto. En primavera la savia circula con fuerza y el arbusto está en plena fase de crecimiento; en verano los tallos semileñosos ya están listos para arraigar en tierra. Conviene evitar pleno invierno, olas de calor y sequía extrema: la planta se estresa y el enraizamiento se complica.
- Marzo-abril: se aprovecha la poda anual para recuperar tallos.
- Mayo-junio: se seleccionan brotes jóvenes, verdes y flexibles.
- Agosto: madera semileñosa, el momento óptimo.
- Septiembre-octubre: al retirar flores marchitas aparece otra buena ocasión.
Antes de coger la tijera, ten listo el material: tijeras de podar afiladas y desinfectadas con alcohol isopropílico al 70%, guantes (imprescindibles por la toxicidad de la savia), etiquetas, macetitas con agujeros de drenaje, sustrato de propagación bien drenado sin estiércol fresco, y un rincón luminoso sin sol directo ni viento. Humedece el sustrato previamente; así el esqueje pasa el menor tiempo posible deshidratándose entre corte y plantación.
La selección del esqueje es decisiva. Busca una rama sana, joven pero no tierna, de 15 a 20 cm, con color rico y follaje exuberante, libre de flores, plagas, manchas o señales de enfermedad. Evita la punta del nuevo crecimiento (demasiado blanda, propensa a pudrirse) y la base leñosa grisácea (lenta para echar raíces). La calidad pesa más que el largo, y lo ideal es cortar por la mañana, cuando la planta está bien hidratada.
La preparación del esqueje se hace con precisión quirúrgica:
- Corta en bisel a 45°, justo por debajo de un nudo: ahí se concentran las hormonas de crecimiento y los puntos donde nacerán las raíces.
- Entalla la base verticalmente hasta 1 cm para ampliar superficie radicular.
- Retira todas las hojas de la mitad inferior (la que irá enterrada): cualquier hoja bajo tierra pudre y atrae hongos.
- Deja entre 2 y 6 hojas arriba; si son grandes, recórtalas a la mitad para limitar la transpiración.
- Haz los cortes con tijera limpia, nunca pellizques ni rasgues el tallo.
El uso de hormona de enraizamiento (auxinas) es opcional pero muy recomendable: indica a las células que dejen de producir hojas y comiencen a producir raíces, acelerando el proceso y aumentando el porcentaje de éxito. El polvo es cómodo para principiantes, el gel sella cortes en esquejes de valor, y el líquido funciona para lotes grandes. Humedece la base en agua primero, cubre ligeramente la pulgada inferior con hormona y sacude el exceso. Una capa espesa bloquea la absorción de agua; más hormona no significa más raíces.
“Todas las partes de la adelfa son tóxicas: guantes obligatorios al cortar, manipular esquejes y raíces.”
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