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Cómo plantar un xuxu que ya está brotando
El xuxu, también llamado chuchu, chayote, guatila o cidra (Sechium edule), es una hortaliza de la familia de las cucurbitáceas, prima hermana de la calabaza, el pepino y la sandía. Originaria de Centroamérica y Sudamérica, se cultiva con enorme éxito en regiones tropicales y subtropicales. Su fruto, una baya de cáscara verde clara y pulpa blanca y suave, se disfruta crudo, cocido, salteado, al horno, en sopas, ensaladas, purés, tortitas e incluso en postres dulces.
La planta es perenne, con un ciclo productivo largo que va de 8 a 10 meses de producción continua. Es dioica, lo que significa que tiene flores masculinas agrupadas en racimos y flores femeninas solitarias, polinizadas sobre todo por abejas e insectos. Y aquí viene la buena noticia para quien tiene un xuxu con una puntita verde asomando: plantarlo es extremadamente simple, porque a diferencia de muchas hortalizas, el chayote se cultiva directamente desde el fruto, no desde una semilla extraída. Ese chuchu olvidado en la frutera que ya tiene su brote verde es, literalmente, perfecto para el plantío.
El primer paso: elegir un buen fruto
Antes de meter las manos en la tierra, hay que seleccionar bien. El fruto debe estar maduro, firme, sano, sin manchas ni golpes, y el brote tiene que verse verde y saludable. Puedes comprarlo en el mercado o la feria, o cosecharlo de una planta propia. Para germinar, se recomiendan frutos que se pasen ligeramente de maduros, nunca verdes. Y ojo: si la variedad tiene espinas, usa guantes especiales de jardinería, porque esos pinchazos no perdonan.
Qué necesitas para plantar en maceta
- Un fruto con brote verde saludable
- Una tijera afilada
- Una maceta grande con agujeros en el fondo, de al menos 50 cm de profundidad
- Tierra abonada, rica en materia orgánica
- Paja o corteza de pino para cobertura
- Un soporte o tutor para que la planta trepe
Guía paso a paso para maceta
- Corta el fruto por la mitad con la tijera, asegurándote de que el brote quede en una de las mitades.
- Llena la maceta con tierra abonada hasta la mitad.
- Coloca la mitad del fruto con el brote sobre la tierra, con el brote apuntando hacia arriba.
- Cubre el fruto con más tierra hasta que quede bien firme y sujeto.
- Añade una capa de paja o corteza de pino por encima para mantener la humedad y frenar hierbas malas.
- Pon la maceta a pleno sol y riega bien, sin encharcar.
Preparar el suelo en jardín
Si prefieres plantar directamente en el exterior, prepara una hoyera de unos 30 cm de profundidad, mezclando tierra vegetal con humus de lombriz o estiércol bien curtido. El suelo debe ser suelto, profundo, fértil, rico en materia orgánica y sobre todo bien drenado. El pH ideal ronda entre 5,5 y 6,8 (ligeramente ácido), aunque otras guías señalan un rango de 6,0 a 6,5. Preparar la tierra con abono orgánico y un poco de cal ayuda bastante. Y muy importante: evita el encharcamiento, porque el exceso de agua pudre la planta desde la base del fruto.
“Los primeros frutos aparecen entre 80 y 100 días tras el plantío. La planta produce durante 8 a 10 meses seguidos si se cuida bien.”
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