¿Como plantar un hueso de aguacate?

Métodos de germinación, trasplante y cuidados del aguacatero joven

El trasplante a maceta: un momento crítico. No conviene esperar a que el aguacate sea un arbolito de 30 cm dentro del agua: las raíces acuáticas son muy frágiles y se rompen al pasarlas a tierra, y muchas plantas mueren en el intento. Como referencia, la Universidad Estatal de Iowa recomienda esperar hasta que las raíces tengan al menos 5-8 cm, y la Royal Horticultural Society aconseja trasplantar cuando la planta ya tenga varias hojas y numerosas raíces finas. Otras guías sitúan el momento cuando la raíz principal mide unos 10 cm y el tallo unos 15-20 cm. Los palillos deben retirarse con cuidado: es preferible cortarlos con una tijera bien afilada o dejarlos, porque intentar retirarlos a la fuerza puede romper el hueso y la planta.

Para la maceta, usa un recipiente de 15-25 cm de diámetro, siempre con agujeros de drenaje y de buena profundidad. No elijas desde el principio un recipiente desproporcionadamente grande: el exceso de sustrato húmedo que la planta no puede absorber pudre las raíces. Rellena con una mezcla aireada, fértil, ligera y con buen drenaje: sustrato comercial para semilleros o plantas de interior, preferiblemente sin turba, al que puedes añadir perlita, vermiculita o arena gruesa.

Procedimiento del trasplante:

• Haz un hueco suficiente para introducir las raíces sin doblarlas ni romperlas.
• Coloca la semilla vertical, con la parte superior a nivel de la superficie o parcialmente expuesta (dejando la mitad superior o un tercio fuera de la tierra).
• Nunca entierres el tallo.
• Las raíces deben quedar estiradas y algo separadas. Si son muy largas, pon solo un poco de tierra en el fondo, sostiene la planta a la altura correcta e ir añadiendo tierra poco a poco.
• Riega hasta humedecer el sustrato y deja salir el agua sobrante por los agujeros de drenaje.

Durante los primeros días, evita cambios bruscos de ubicación y la exposición repentina al sol intenso.

Siembra directa en tierra: una alternativa que imita el proceso natural, evita el shock del trasplante desde agua y, según la Universidad de Nebraska, puede ofrecer resultados más rápidos y una tasa de éxito mayor a largo plazo. Prepara una maceta pequeña (15-20 cm) con sustrato muy drenante: universal mezclado con un 40 % de perlita o arena gruesa. Introduce la semilla con la parte ancha hacia abajo y la punta hacia arriba, dejando aproximadamente un tercio superior asomando fuera del sustrato. No es necesario ni conveniente enterrarla completamente porque se pudriría. Riega abundantemente la primera vez hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje. Durante la germinación, la tierra debe conservar una humedad moderada, nunca empapada: el exceso de agua reduce la disponibilidad de oxígeno alrededor de la semilla y favorece su deterioro. Coloca la maceta en un lugar cálido (20-25 °C) y luminoso con luz indirecta brillante. La germinación puede tardar de tres a diez semanas. A diferencia del vaso, las raíces no son visibles: aunque aparentemente no suceda nada durante varias semanas, la semilla puede estar formando su sistema radicular. No desentierres para comprobar; sabrás que ha funcionado cuando el tallo rojizo emerja del suelo.

Existe también una germinación natural, de mínimas atenciones: limpiar un hueso e introducirlo hasta la mitad en una maceta con tierra y prácticamente olvidarte, regando solo cuando la tierra se seca. Con este sistema se ha obtenido una planta de 20 cm que, plantada en el jardín, medía más de tres metros dos años después.

Comparativa rápida de métodos:

Cuidados del aguacatero joven. Es un árbol subtropical que necesita luz muy brillante: en interior, colócalo en la ventana más luminosa (orientación sur o este), tolerando un par de horas de sol directo suave por la mañana. Las plantas jóvenes deben evitar inicialmente el sol directo más intenso y adaptarse progresivamente. Si la luz es insuficiente, los entrenudos se alargan, las hojas se vuelven pequeñas y la planta se convierte en un "palo" feo, largo y débil.

En cuanto al riego, el sustrato debe mantenerse constantemente húmedo pero bien drenado. La planta odia tanto los pies encharcados como la sequía total:

Deja secar un poco la capa superficial entre riegos, comprueba la humedad antes de regar en lugar de seguir un calendario fijo, y usa agua sin cloro ni cal en exceso. El aguacate es sensible al frío, con un rango óptimo de 16-30 °C y sin tolerar heladas. En regiones con inviernos fríos, mantenlo en interiores luminosos. Si ha pasado frío por debajo de 10 °C puede defoliarse: rasca la corteza del tallo y si está verde por dentro sigue viva; rebrotará en primavera con calor y luz, reduciendo el riego al mínimo mientras tanto.

El abonado no es necesario durante la germinación. Cuando la planta esté establecida, aplica fertilizante líquido equilibrado (10-10-10) o específico para verdes cada 15-20 días en primavera y verano, diluido a la mitad de la dosis, y suspende en otoño e invierno. El aguacate es muy propenso a la clorosis férrica (hojas amarillas con nervios verdes) si el agua es calcárea: aplica quelatos de hierro una vez al mes como preventivo y acidifica el agua de riego con unas gotas de vinagre o limón.

La poda y el pinzado son el secreto para un aguacate arbustivo y estético. La tendencia natural es crecer como un solo tallo vertical (monopódico), alcanzando el techo sin ramificarse. Cuando la planta alcance unos 20-25 cm de altura con varias hojas desarrolladas, corta el tallo principal justo por encima de un par de hojas, eliminando la yema apical. Este corte fuerza a activar las yemas laterales, de las que saldrán dos o tres nuevos tallos. Repite cuando esos tallos crezcan otros 15-20 cm. Cada año en primavera obtendrás un aguacate con forma de arbolito redondeado.

Respecto a los frutos, es posible pero no garantizado. Los aguacateros nacidos de semilla presentan variabilidad genética (el aguacate de supermercado es un híbrido): la semilla producirá un árbol con características diferentes, lo que se conoce como lotería genética. La Universidad de California señala que pueden tardar entre 5 y 13 años o más en producir frutos. En interiores, las posibilidades de fructificación son reducidas o anecdóticas.

Un dato importante: el aguacate es tóxico para gatos, perros, aves y roedores. Hojas, corteza, hueso y piel del fruto contienen persina, una toxina que puede causar vómitos, diarrea e incluso pancreatitis. Mantén la planta fuera del alcance de las mascotas.