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Cómo plantar pimientos verdes en casa: guía práctica y completa
El pimiento verde es una de las plantas más agradecidas que puedes tener en un huerto doméstico. Pertenece a la familia de las solanáceas, la misma del tomate, la berenjena y la patata, y su ciclo completo abarca entre 8 y 10 semanas de semillero más 60 a 80 días desde el trasplante hasta la primera cosecha. Es una planta de clima cálido que responde bien con cuidados básicos y algo de paciencia, ofreciendo producciones abundantes durante varios meses seguidos.
Ahora bien, no es un cultivo indulgente: con frío se detiene por completo, con calor extremo tira las flores y con riegos irregulares estropea los frutos. Por eso conviene conocer bien cada fase antes de poner la primera semilla en tierra. El secreto está en acertar con el semillero, el momento del trasplante, la distancia entre plantas y, sobre todo, el riego durante las primeras fases.
¿Cuándo sembrar? La mejor época arranca a finales de febrero y primeros de marzo, siempre que puedas proteger el semillero en invernadero, túnel o con manta térmica. En esas fechas las temperaturas mínimas empiezan a permitir una germinación favorable. Si vives en el litoral mediterráneo o en el sureste semiárido, puedes adelantar la siembra a enero e incluso diciembre. En cambio, en la meseta fría conviene esperar a marzo. El semillero necesita calor de fondo, entre 25 y 30 °C, y se realiza unas 8 a 10 semanas antes del trasplante definitivo.
Para preparar el semillero, un sustrato ligero funciona mejor que la tierra del huerto. Una mezcla de aproximadamente 70 % de turba y 30 % de humus de lombriz es una opción fiable, o directamente un sustrato para semilleros sin abono fuerte. Siembras dos semillas por alveolo de 4-5 cm, a apenas 0,5-1 cm de profundidad, y las cubres con vermiculita o perlita para mantener una humedad uniforme. Aprietas un poco la superficie, riegas con pulverizador y sitúas el semillero en un lugar cálido de la casa o bajo manta térmica. Con 25-30 °C las semillas nacen en 8 a 15 días; por debajo de 18 °C pueden tardar semanas enteras o sencillamente no llegar a germinar.
En cuanto las plántulas asoman, la luz pasa a ser imprescindible. Una semilla que germina y se queda sin luz se ahíla, desarrollando un tallo largo, pálido y débil que arruina su calidad. Llévalas a una ventana muy luminosa o a un invernadero. Después, cuando la planta tenga 2-4 hojas verdaderas, repicas a macetas de 8-10 cm dejando la más vigorosa de cada alveolo. El endurecimiento del plantón dura 7-10 días: lo sacas al exterior unas horas al día e incrementas el tiempo poco a poco.
El plantón está listo para trasplantar cuando alcanza 6-8 hojas y unos 15-20 cm de altura, con tallo firme, color verde sano y raíces suficientes pero no apelmazadas. El trasplante al exterior se hace cuando ya no hay riesgo de heladas y las noches son suaves, entre finales de marzo en el sureste y junio en las mesetas frías. Un pimiento plantado en tierra fría se queda parado semanas y luego produce menos que uno plantado quince días más tarde: suele compensar más esperar una semana extra que precipitar el trasplante.
El hoyo del trasplante debe ser lo suficientemente profundo para el cepellón. Colocas la planta con cuidado, sin romper raíces, a la misma altura que estaba en la maceta o apenas 1-2 cm más honda. Cubres con tierra, presionas suavemente alrededor y riegas de inmediato para asentar el suelo. Evita las horas de sol fuerte y vigila el riego los primeros días.
El marco de plantación influye directamente en la ventilación, la luz y la competencia entre plantas. En exterior se dejan unos 40-50 cm entre plantas y 70-80 cm entre líneas, reduciendo a 30-35 cm en los pimientos de Padrón. En invernadero se trabaja con 1,40-1,50 m entre surcos y 35-40 cm entre plantas, preferentemente una hilera por surco. Esta separación facilita regar, revisar frutos, entutorar y cosechar, y reduce la aparición de enfermedades.
El suelo ideal es profundo, suelto, fértil, bien drenado y rico en materia orgánica, con un pH entre 6 y 7. Los franco arenosos y los franco arcillosos dan el equilibrio perfecto. Antes de plantar remueves la tierra para airearla, retiras piedras y restos de raíces e incorporas 3-4 kg/m² de compost maduro o estiércol muy descompuesto. Un terreno compacto o con exceso de humedad afecta negativamente al desarrollo; si se encharca tras el riego, conviene corregirlo antes de plantar o valorar un bancal elevado. El pimiento es moderadamente sensible a la salinidad, algo a vigilar en zonas con agua dura o salobre.
El riego es una de las grandes claves. El pimiento tiene raíces poco profundas y no soporta ni la sequía ni el encharcamiento. Lo ideal es el riego por goteo, que aporta agua directamente y facilita la fertirrigación. Tras el trasplante riegas cada 2-3 días hasta que la planta arraigue. En pleno verano, en el sur y el litoral, a diario o en días alternos en suelos arenosos; cada 2-3 días en suelos francos con acolchado. Riegas cuando la tierra empieza a secarse en superficie, por la mañana o al atardecer, manteniendo regularidad sobre todo en floración y engorde de frutos.
“Trasplantar demasiado pronto es el error más común: un pimiento en tierra fría se paraliza semanas y produce menos que uno plantado 15 días después.”
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