¿Como plantar lavanda en maceta?

Materiales, sustrato y cuidados esenciales para una lavanda sana y aromática

El sustrato tiene que imitar el hábitat natural de la lavanda: suelos pobres, pedregosos, muy drenantes. Nada de tierras ricas y compactas. La mezcla recomendable es un 50% de sustrato universal de calidad, un 30% de arena gruesa de río lavada y un 20% de perlita, grava volcánica o arlita triturada. También funciona una combinación a partes iguales de humus, turba y fibra de coco con arena o perlita, o bien tres partes de tierra por una de arena. El pH debe quedar entre 7 y 7,5, neutro o ligeramente alcalino. Evita sustratos para azaleas, hortensias o cualquier mezcla acidófila; la lavanda los detesta.

El momento óptimo para plantar es la primavera, cuando las mínimas nocturnas ya superan los 15ºC y no hay riesgo de helada. La tierra está suelta y cálida, hay más horas de sol y la planta dispone de tiempo para enraizar antes del verano, con posibilidad de florecer ese mismo año. En climas suaves, el otoño también vale. Si siembras semillas, hazlo a principios de primavera, a 0,5-1 cm de profundidad, riega con pulverizador y mantén la humedad hasta la germinación; trasplanta cuando midan unos 10 cm.

El proceso paso a paso:

• Paso 1: comprueba que los agujeros de drenaje están libres y coloca una capa de 2-3 cm de grava, arlita o piedras pequeñas en el fondo.
• Paso 2: añade la mezcla de sustrato hasta llenar unos dos tercios de la maceta.
• Paso 3: riega ligeramente el tiesto original, sujeta la planta por la base, presiona los laterales y extrae el cepellón completo sin romper raíces.
• Paso 4: si las raíces están enrolladas, afloja con los dedos la parte externa y elimina solo las raíces podridas o negras.
• Paso 5: coloca el cepellón en el centro, con la parte superior entre 0,5 y 2 cm por debajo del borde.
• Paso 6: rellena alrededor con sustrato, presiona ligeramente para eliminar aire y dar estabilidad, sin compactar de más.
• Paso 7: riego inicial profundo, que salga agua por los agujeros, y retira el exceso del plato a los pocos minutos.
• Paso 8: ubica la maceta en su sitio definitivo con buena luz, evitando el sol más fuerte las primeras 24-48 horas.

La ubicación es casi tan importante como el sustrato. La lavanda necesita al menos 5-6 horas de sol directo al día. Un balcón al sur, una terraza abierta o una ventana soleada son los emplazamientos ideales. En sombra la planta se estira, se debilita y apenas florece. En climas templados puede vivir todo el año fuera; si las temperaturas bajan de -5ºC con frecuencia, acerca la maceta a una pared, elévala del suelo o resguárdala en invierno. En olas de calor extremo, una sombra ligera al mediodía evita que la maceta se recociente.

El riego es donde más gente la mata. La regla es clara: riega solo cuando los primeros 3-4 cm de sustrato estén secos, y compruébalo con el dedo. En primavera y verano basta un riego semanal o cada 3-5 días en macetas al sol. En otoño reduce frecuencia. En invierno, riegos muy espaciados, cada 2-3 semanas, solo con sustrato completamente seco. Mejor un riego abundante y espaciado que muchos riegos pequeños. Riega siempre en la base, sin mojar hojas ni flores para evitar hongos, y en meses fríos riega de día para que no quede humedad nocturna en las raíces.

El abono es casi opcional. La lavanda es poco exigente y el exceso de nitrógeno dispara el follaje a costa de flores y aceites esenciales. Si quieres potenciar la floración, aplica un fertilizante para aromáticas o compost maduro tamizado cada 6-8 semanas en primavera y verano. En otoño e invierno, nada.

La poda prolonga la vida de la planta. Recorta las espigas secas tras la floración principal y haz un recorte suave a finales de verano o principios de otoño para mantener la forma de cojín. Nunca podes hasta la madera vieja ni cortes más de la mitad; lo ideal es retirar solo un tercio de los brotes nuevos. Desde zonas leñosas sin hojas la planta le cuesta muchísimo rebrotar.

Los problemas más habituales: exceso de riego y podredumbre (hojas amarillas, tallos blandos, mal olor) se arregla espaciando riegos, revisando drenaje y, en casos graves, trasplantando a sustrato seco recortando raíces enfermas. Tallos largos y poca floración indican falta de sol. Pulgones en brotes tiernos se tratan con jabón potásico; cochinillas, a mano. Y si no florece, suele ser exceso de abono, poca luz o riego de más. Cada 2-3 años, trasplanta a una maceta mayor en primavera para renovar tierra y reactivar la planta.