¿Como plantar kalanchoe?

Propagación, riego y cuidados esenciales para una floración duradera

Propagación por esquejes de tallo. Es el método más popular, rápido y efectivo si ya tienes una planta adulta. Selecciona un tallo sano de entre 5 y 7 centímetros, o un esqueje de yema apical con tres pares de hojas bien desarrolladas y un centímetro de tallo limpio. Retira las hojas inferiores dejando unas pocas y deja secar la herida entre dos y siete días para que cicatrice: ese paso evita infecciones y pudriciones.

• Planta el esqueje en una maceta pequeña, de unos 10 centímetros de diámetro, con sustrato húmedo para cactus y suculentas, insertando el tallo 2-3 centímetros.
• Coloca la maceta en un lugar luminoso sin sol directo y envuélvela con una bolsa de plástico para crear un microinvernadero que mantenga la humedad.
• A los quince días emite las primeras raíces; al mes estará enraizado y listo para trasplantar a una maceta más grande, preferiblemente en primavera, cuando el riesgo de heladas haya pasado y la temperatura se mantenga por encima de los 10 °C.

Propagación por hoja. Una alternativa sencilla para experimentar. Elige una hoja sana, sin daños, déjala secar un par de días para cerrar la herida y evitar la entrada de hongos. Colócala sobre una mezcla de tierra y arena, enterrando ligeramente la base. Mantén una humedad ligera hasta que aparezcan raíces y una nueva plántula. Ambos métodos, esqueje y hoja, permiten reproducir el kalanchoe de forma prácticamente ilimitada. La época más favorable es primavera o verano; evita multiplicar mientras la planta está en plena floración. También puedes multiplicar por división, separando la mata en dos o tres partes cuando hay varias plantas en la misma maceta.

Riego. El encharcamiento es el enemigo número uno del kalanchoe: pudre raíces, mancha hojas y tallos de negro. La regla es clara, riega solo cuando el sustrato esté completamente seco, comprobando con el dedo, un palo o un medidor digital. En verano, entre una y tres veces por semana. En invierno, un riego cada 15-20 días, o una vez por semana como máximo. No pulverices las hojas, se pudren con rapidez. Un truco útil: pesa la maceta al regar para controlar el volumen exacto de agua.

Abonado. Se aplica en primavera y verano, la temporada de crecimiento. Usa fertilizantes líquidos específicos para cactus y suculentas, o abonos naturales como guano líquido, poco ricos en nitrógeno y más ricos en potasio. Una o dos aplicaciones al año bastan, o cada tres o cuatro semanas si empleas un fertilizante para plantas con flor. Cuando las flores escasean, un abono con más fósforo potencia la floración.

Poda y trasplante. La poda es un mantenimiento ligero, no una escultura. Sirve para retirar hojas secas, enfermas o débiles, tallos dañados y brotes que crecen hacia zonas no convenientes, aligerando la densidad vegetativa. Poda dos veces al año y, sobre todo, elimina las flores marchitas en cuanto se secan: así la planta invierte energía en nuevos brotes y prolonga la floración. El trasplante se hace cada dos años, en primavera, cuando las raíces asoman por los agujeros de drenaje.

Floración controlada. En interior el kalanchoe puede florar durante semanas e incluso casi todo el año si controlas el fotoperiodo. Necesita periodos de oscuridad prolongada: en invierno, unas 14 horas de oscuridad durante seis semanas, simulando noches largas, desencadena nuevas flores. Si no florece, las causas habituales son falta de luz o ausencia de ese periodo controlado de oscuridad.

Variedades destacadas.

Plagas y problemas frecuentes. Los pulgones atacan brotes y tallos jóvenes. La araña roja y los ácaros provocan manchas amarillas y caída de hojas. La cochinilla algodonosa, propia de ambientes secos, se retira manualmente con un pincel y alcohol de farmacia. En exterior, babosas y caracoles se controlan con barreras físicas y repelentes naturales. El mildiu, hongo favorecido por exceso de humedad, produce manchas negras y obliga a podar y aplicar fungicidas a tiempo.

Si la planta se marchita o pierde vigor, corta los tallos, trasplanta a tierra nueva, riega con moderación y colócala en un lugar bien iluminado. Hojas blandas: exceso de riego. Tallos débiles y hojas pálidas: falta de luz. Pudrición: mal drenaje. Sin flores: iluminación insuficiente.