¿Como plantar inhame?

Como plantar inhame: guia passo a passo do tubérculo mais versátil da horta

O inhame, também chamado de cará, é um tubérculo cilíndrico de casca dura e coloração amarronzada que se torna macio após o cozimento. Sua origem remonta à África e à Ásia, e hoje ele é cultivado no mundo inteiro por ser um alimento energético e muito nutritivo. O nome científico mais citado é Dioscorea cayenensis Lam., havendo também a referência à Colocasia esculenta, conhecida como cará-da-costa, planta de origem africana cultivada globalmente.

Em termos nutricionais, uma porção de 100 g de inhame cozido ou assado oferece vitamina C, carboidratos, fibras, ferro, magnésio, fósforo, cálcio, potássio, cobre, manganês, vitamina A e vitaminas do complexo B (B1, B2, B3, B5 e B6). A planta é descrita como trepadeira, rica em carboidratos, e além da alimentação humana e animal, algumas espécies são cultivadas para fins farmacológicos, na síntese de cortisona e hormônios esteroides.

O cultivo caseiro do inhame funciona como uma excelente forma de ter acesso a alimentos orgânicos, livres de agrotóxicos, direto da própria casa. O nível de dificuldade é considerado médio, e o ciclo de produção dura aproximadamente 270 dias, podendo variar entre 150 e 180 dias, 7 a 9 meses ou 6 a 10 meses conforme a variedade, o clima e o manejo adotado.

Passo 1: Preparar a semente

Adquira exemplares que não precisam ser grandes, mas devem estar sadios, maduros e sem podridão. Procure por aquele ponto pontudo, a protuberância na extremidade. Os mais velhinhos costumam funcionar bem. Coloque o tubérculo em um copo ou potinho com água, com a haste pontuda virada para cima, preenchendo apenas cerca de 30% do inhame com líquido. Mantenha nessa condição por duas semanas e meia a três semanas, trocando a água a cada dois dias para renovar nutrientes e evitar mofos e fungos. Quanto mais tempo na água, mais raízes laterais brotarão. Uma vez que as raízes estejam formadas, a muda está pronta para o plantio.

Passo 2: Escolher o vaso ou canteiro

Para cultivo em vaso, use um recipiente com no mínimo 40 cm de profundidade (30 cm é o aceitável para uso doméstico), com furos no fundo para drenagem. Se necessário, faça uma camada de drenagem e complete com terra preparada até quase o topo. Coloque o inhame de pé, com a ponta para fora e as raízes para dentro, fechando a covinha. Em canteiros, plante na vertical com a parte mais larga para baixo, cobrindo com terra e compactando levemente, criando leiras de cerca de 20 cm de altura ou buracos de aproximadamente 10 cm de profundidade.

Passo 3: Local e solo ideais

A escolha do local é decisiva. Prefira um espaço que receba luz solar direta por pelo menos 6 horas diárias. Quanto mais exposição solar, melhor a produção. Espécies toleram sombra parcial, mas há risco de produtividade baixa, e a falta de luz é apontada como um dos erros mais comuns.

O solo indicado é descompactado, arenoso, profundo, bem drenado, arejado, rico em matéria orgânica e fértil, com pH entre 5,5 e 6. Desde texturas arenosas até argilosas-médias funcionam, o importante é que seja leve e profundo, evitando áreas alagadiças. Prepare o terreno com antecedência, capinando e revolvendo para aerar. A compactação dificulta a formação dos tubérculos.

Passo 4: Clima e época de plantio

A temperatura ideal fica entre 24 °C e 30 °C, com alta umidade relativa do ar (60% a 70%) e pluviosidade anual de 1.000 a 1.600 mm. Em cultivo de sequeiro, plante no início das chuvas, geralmente entre setembro e outubro no Brasil, estendendo-se de agosto a dezembro. Em regime de irrigação, escolha a época em que a colheita coincide com a entressafra. Plantar fora da estação chuvosa ou em frio intenso compromete o desenvolvimento.