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Cómo hacer jabón casero paso a paso
El jabón casero no es una simple mezcla de grasa y agua. Es el resultado de una reacción química llamada saponificación, en la que una grasa —normalmente un aceite— reacciona con una solución de sosa cáustica (hidróxido de sodio) y agua. Lo que se obtiene no es una combinación de ingredientes, sino un producto completamente nuevo: sales de ácidos grasos, que constituyen el jabón propiamente dicho, y glicerina, que aporta un tacto suave y ligeramente hidratante que los geles industriales no ofrecen, ya que en ellos la glicerina se extrae y se vende por separado. Si las proporciones son correctas, en el jabón terminado no queda sosa cáustica, porque esta se consume por completo durante la reacción.
El método más utilizado por los jaboneros aficionados es el proceso en frío (cold process): no se cocina la mezcla, solo se templa, normalmente entre temperatura ambiente y unos 49 °C (120 °F), dependiendo de los aceites y del tamaño de la tanda. Es el sistema que necesita menos equipo, aunque exige paciencia durante el curado. Una vez vertido en el molde, el jabón necesita unos dos días para completar la mayor parte de la saponificación y al menos cuatro semanas para curarse y quedar listo para su uso.
La receta base tradicional parte de:
| Ingrediente | Cantidad (tanda grande) | Cantidad (tanda principiante) |
|---|---|---|
| Aceite de oliva (virgen, refinado o de orujo) | 1.000 g | 500 g |
| Sosa cáustica en escamas o perlas (pureza 98-99 %) | 128 g | 64 g |
| Agua destilada o mineral embotellada | 330 g | 165 g |
Para aumentar la espuma se pueden sustituir 200 g de oliva por aceite de coco. Una variante muy habitual combina 265 g de aceite de oliva, 135 g de aceite de coco refinado y 50 g de manteca de karité, con 65 g de sosa y 129 g de agua destilada, lo que produce unas doce pastillas cremosas y duraderas aptas para la mayoría de los tipos de piel.
El utensilio irrenunciable es una báscula digital de precisión de 0,1 g. En jabonería no existe el "a ojo": los gramos de sosa tienen que cuadrar exactamente con los gramos de aceite. Cada grasa tiene su propio índice de saponificación, por lo que si se cambia el aceite hay que recalcular la sosa con una calculadora de saponificación en línea. Se usan siempre unidades coherentes (gramos u onzas, nunca mezcladas), y se recomienda el sistema métrico por su mayor precisión.
El equipo necesario incluye:
- Dos jarras: una de plástico rígido polipropileno PP #5 o acero inoxidable para la lejía, y otra grande para mezclar.
- Batidora de brazo (reduce el batido de dos horas a unos cinco minutos).
- Termómetro de cocina digital o infrarrojo.
- Espátula de silicona.
- Molde de silicona (o un tetrabrik forrado con papel de horno).
- Protección completa: guantes de goma largos, gafas cerradas, manga larga, delantal y mascarilla.
Nunca se emplean recipientes de aluminio ni utensilios antiadherentes rayados, porque el aluminio no es compatible con la sosa. Todo este material debe reservarse en exclusiva para hacer jabón y guardarse aparte de la vajilla de cocina.
La seguridad con la sosa cáustica es el punto crítico, pues es corrosiva y provoca quemaduras químicas. La regla principal es verter siempre la sosa sobre el agua, jamás al revés, porque invertido puede proyectar salpicaduras hirviendo. La disolución desprende vapores irritantes durante el primer minuto, por lo que se trabaja junto a una ventana abierta, en terraza o bajo la campana extractora, apartando la cara mientras se remueve. La protección debe estar puesta antes de abrir el bote, no debe haber niños ni mascotas alrededor y conviene tener agua fría a mano: ante una salpicadura en la piel se aclara con abundante agua fría durante 15 minutos, y si afecta a los ojos se requiere consulta médica inmediata.
El primer paso es pesar todos los ingredientes por separado antes de mezclar nada, comprobando dos veces el peso de la sosa, que es el número que decide si el jabón sale bien o sale cáustico. Con guantes y gafas puestos se vierte la sosa poco a poco sobre el agua removiendo con espátula de silicona hasta disolverla del todo; la mezcla subirá sola hasta 80-90 °C y se volverá turbia unos segundos, y debe reposar en un lugar seguro (por ejemplo, en el fregadero con un dedo de agua fría) hasta bajar a unos 38-40 °C, entre 30 y 45 minutos.
“El curado mínimo es de 4 semanas en rejilla, aireado y sin sol directo, para que el pH baje a 9-10.”
Dato clave
