¿Como ahorrar en la compra?

Tres decisiones, un tercio menos de gasto al mes

Recorrer la tienda siguiendo un patrón lógico, pasillo por pasillo y atendiendo a la lista, asegura una sola pasada y reduce la probabilidad de caer en compras compulsivas. Los supermercados cambian la distribución de los lineales con frecuencia para aprovechar estas conductas. Los productos de primera necesidad, como el agua, la leche o los huevos, se sitúan en las extremidades del establecimiento para obligar al cliente a cruzar toda la tienda. A la altura más cómoda, la de los ojos, se colocan los productos más rentables para el supermercado, mientras que los más baratos suelen estar en los estantes bajos o muy altos.

Comparar los precios basándose en el precio unitario es imprescindible. La única forma real de comparar es ver cuánto cuesta un kilo, un litro o una unidad, dato que figura en la etiqueta. El volumen de un envase puede ser engañoso: los cereales más caros suelen presentarse en envases pequeños para parecer baratos cuando su precio por kilo es escandaloso. Apuntar los precios de los productos más habituales permite compararlos con otros supermercados e incluso especializar la compra por tienda, combinando supermercado, frutería y carnicería.

Aprovechar las ofertas con cabeza es fundamental. Conviene comprar en cantidad únicamente si se consumirá antes de que se estropee. Para ello ayuda tener una buena despensa en artículos no perecederos. Saber cuánto se ahorra realmente con cada promoción es clave:

Hay que extremar la precaución con los descuentos acumulables por sus fechas de caducidad, con los regalos por superar un importe si no se necesita el regalo, y con los carteles de precio fijo al final de temporada. La clave no es el descuento, sino saber si se necesita el producto.

Ir al supermercado con hambre es un error con base científica: con el estómago vacío se compran más productos, en particular artículos poco saludables como chucherías y aperitivos que no estaban en la lista. A primera hora hay de todo y se está más descansado para seguir la lista a rajatabla. En el extremo contrario, esperar a última hora funciona si el supermercado rebaja perecederos, como fruta madura o artículos a punto de caducar, que muchos establecimientos ponen con importantes descuentos al final del día.

Coger el carro más pequeño, o directamente una cesta, es un truco sencillo: el cerebro tiende a llenar el carro vacío dando la sensación de que se llevan pocas cosas. Conviene ir a comprar solo, o al menos sin niños, porque se tarda menos (y cuanto menos se tarda, menos se compra), los niños son objetivo directo de las campañas publicitarias, e ir en pareja duplica la tentación de saltarse la lista.

Aprovechar la tecnología y los programas de fidelización es otro frente: apps con cupones, descuentos personalizados y seguimiento de gastos. Las tarjetas de fidelización funcionan si se es fiel a un supermercado barato, dentro de un orden, vigilando que muchas ofertas tienen fecha de caducidad.

En pescadería: buscar pescados de temporada y recurrir a congelados de calidad, más económicos. En carnicería: sustituir piezas nobles por carne para guisar en estofados, comprar el pollo entero pidiendo que lo preparen en la pollería. Una dieta equilibrada incluye legumbres tres veces por semana, y los huevos siguen siendo una proteína barata y muy completa. Elegir frutas y verduras de temporada, comprar en la frutería lo más barato con flexibilidad, y optar por frutas de calibre pequeño completa las sustituciones inteligentes.

Comprar a granel evita el desperdicio y el sobreprecio del empaque y la marca. La fruta y verdura del mercadillo local suele ser más barata, más fresca y dura bastante más. Evitar los productos listos para el consumo cuyo sobreprecio no compensa: la lechuga cortada y lavada puede costar cuatro veces el precio de una normal.

Revisar el ticket después de pagar permite detectar errores en el cambio, artículos pasados dos veces y precios que no coinciden. Analizarlo en casa, identificando los artículos más caros por grupos, es la base para diseñar estrategias: si la carne pesa mucho, se puede reducir ternera sustituyéndola por cerdo o pollo. Hacer una sola compra a la semana facilita saber cuánto se gasta y poner un objetivo de gasto semanal.

Completan la lista de hábitos: no dejar que se pierdan perecederos (llenar neveras grandes provoca que alimentos acaben dañándose), llevar las propias bolsas para no pagar 10 o 15 céntimos cada vez, y pagar en efectivo o débito, porque cuando el cargo se produce al instante se da más valor al dinero y se tiende a gastar menos.